Porsche skruer ned for aktiviteterne i WEC i 2016 – det så vi senest i LMP1, hvor det hæderkronede mærke stiller med to biler i 2016 mod tre i år, og det samme gør Audi for den sags skyld.
Men også i GTE Pro træder tyskerne tilbage, for Porsche har i dag meldt ud, at de jagter to GTE Pro-pladser på Le Mans, selvom de ikke har tænkt sig at forsvare årets VM-titel i GTE Pro. Beslutningen kommer officielt på baggrund af, at Porsche udvikler på en GTE Pro-racer til det nye reglement, og dermed forventer de at være tilbage for fuld kraft i 2017.
Det betyder også, at vi ikke får fabriksholdet Porsche Team Manthey at se i hele WEC 2016, men kørerne har allerede fået pladser andetsteds. Porsche har nemlig også bekræftet, at verdensmesteren Richard Lietz får lov at jagte sit titelforsvar med det fabriksstøttede Dempsey-Proton Racing, og Michael Christensen, Lietz’ makker i WEC 2015, fortsætter sammen med Lietz hos Proton.
Le Mans-vindere håber på GTE Pro-sæder
Ovenpå Porsches overraskende nedskalering i LMP1 står også de forsvarende Le Mans-vindere Nick Tandy og Earl Bamber uden sæder. Den tredje kører fra 2015-sejren, Nico Hülkenberg, er allerede optaget af Formel 1 under Le Mans, men Tandy/Bamber mangler pladser – pladser, som Porsche håber de to kan få i GTE Pro, såfremt ansøgningen om to pladser til Team Manthey-biler på Le Mans går i opfyldelse.
Grunden til at tyskerne bakker lidt tilbage i GTE Pro er ifølge Porsche Motorsports GT-chef, Frank-Steffen Walliser, at man har måttet tage en pause som fabriksteam i WEC, mens en ny bil til de seneste GTE-regler udviklet i 2016. Dermed lukker Frank-Steffen Walliser heller ikke for en fabriksindsats i 2017. Det siger han til Autosport:
– Det er primært et resultat af de ting, vi gør i GT racing for tiden, med den nye 911 GT3-R og i GTE i 2017. Vi er derfor nødt til at træde tilbage i 2016 for at komme tilbage for fuld kraft i 2017, siger han og tilføjer:
– Men det er afgørende, at vi fortsat støtter klassen i WEC – vi har et ansvar for at holde klassen interessant næste år.
Proton-bilen, som Richard Lietz og Michael Christensen fortsætter i næste år, vil køre under Dempsey-Proton Racing-navnet i GTE Pro, og får en søsterbil i GTE Am.
