Franske Stephane Peterhansel er i fuld gang med at tage revanche for sit tidstab tidligere i årets Dakar. BMW-køreren var hurtigst på ralliets ottende etape. Toer var Carlos Sainz, der dermed forsvarer sin føring i det samlede.

Etapen fra Antofagasta til Copiapó strakte sig over 472 kilometer, og hele fire kører var i løbet af etapen i føringen. BMW-kørerne Guerlain Chicherit og Stephane Peterhansel byttede indledningsvist føring, indtil Volkswagens Mark Miller midtvejs satte sig i front. Det ville sidste års vinder Giniel de Villiers lave om på og tog teten efter halvvejsmærket, indtil Peterhansel til sidst slog til.

Team X-raid-holdet med Peterhansel er nu bedste ikke-Volkswagen-hold på fjerdepladsen, lidt over to timer efter den førende Sainz.

– En perfekt dag, hvor alle fire Race Touareg kørte perfekt, og vi har fortsat tre biler i front i den samlede stilling. Vi har i dag oplevet en af de sværeste etaper overhovedet, hvor alle køretøjer og dæk er blevet udfordret ekstremt. På alle fire køretøjer var der til slut to dækskader. Derfor kørte vi forsigtig hen mod slutningen, siger VW’s motorsportsdirektør Kris Nissen i en pressemeddelelse.

Samlet stilling efter etape 8 fra Antofagasta – Copiapó:

Pos.; Team; Køretøj; Etape 08; Samlet
1. Carlos Sainz/Lucas Cruz (E/E) Volkswagen Race Touareg 2 5:06.50 (2.) 31:28.13
2. Nasser Al-Attiyah/Timo Gottschalk (Q/D) Volkswagen Race Touareg 2 5:10.22  (5.) + 14.35
3. Mark Miller/Ralph Pitchford (USA/ZA) Volkswagen Race Touareg 2 5:07.12 (3.) + 22.28
4. Stéphane Peterhansel/Jean-P. Cottret (F/F) BMW X3 CC 5:06.05 (1.) + 2:02.25
5. Guerlain Chicherit/Tina Thörner (F/S) BMW X3 CC 5:28.09  (8.) + 2:24.13
6. Krzysztof Holowczyc/Jean-Marc Fortin (PL/B) Nissan Pick-up 5:31.37 (9.) + 2:45.45
7. Carlos Sousa/Matthieu Baumel (P/F) Mitsubishi Racing Lancer 5:27.15 (7.) + 3:29.23
8. Guilherme Spinelli/Filipe Palmeiro (BR/P) Mitsubishi Racing Lancer 5:47.27 (11.) + 4:04.12
9. Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz (ZA/D) Volkswagen Race Touareg 2 5:10.06 (4.) + 4:34.49
10. Robby Gordon/Andy Grider (USA/USA) Hummer 5:43.04 (10.) + 5:01.24

Niende etape går fra Copiapó til La Serena og byder på hårde, stenede offroad-passager og hurtige stræk på grus.

Foto: Team X-raid