Mandag morgen dansk tid kunne den danske racerpige tage endnu en pokal til samlingen, da hun med en tredjeplads i sin klasse afsluttede en god debut i en Aston Martin GT3-bil på Sonoma Raceway.
Det var debut i Aston Martin Vantage V12 GT3, og ikke mindst i Pirelli World Challenge, som stod på kalenderen for Christina Nielsen, og aftalen med The Racers Group kom kun halvanden uge forud for løbet. Alligevel blev det altså til en pokal med hjem til Danmark.
På trods af flere fabriksteams og -kørere fra blandt andet Bentley og Cadillac gjorde danskeren god figur, hvor hun i sin klasse lå med i toppen. I lørdagens løb mistede hun dog sin tredjeplads, da hun efter et mindre sammenstød med en forankørende blev idømt en straf, som sendte hende ned på sjettepladsen.
– Jeg var sikker på, at det ikke var min fejl, men dommerne takserede det anderledes og det gav desværre en straf, så jeg ikke længere kunne gøre mig gældende i toppen, fortæller Christina om episoden, hvor en Ferrari kom for langt ud i et sving, men kom tilbage på ideallinjen på en måde, hvor Christina ikke havde stor chance for at undgå et sammenstød.
I søndagens løb kæmpede Christina mod navne som Guy Smith (Le Mans-vinder med Tom Kristensen og Bentley Racing i 2003, red.) og Andy Pilgrim (tidl. Corvette-fabrikskører, red.), og kunne slutte sit løb på tredjepladsen i GT(A)-klassen, der er lige under de professionelle køreres mesterskab, mens det blev til en generel 11. plads bag Pilgrim.
– Jeg er virkelig glad for at have fået muligheden og det har været fantastisk at arbejde sammen med TRG. Den støtte og opbakning jeg har oplevet – også efter skuffelsen lørdag – har været fantastisk. Vi har haft rigtig meget at skulle lære i løbet af weekenden, men jeg synes vi gjorde fremskridt hele tiden. Serien har været en stor oplevelse at køre i. Det er en virkelig stærk serie og nogle store navne, jeg har kørt mod. Der bliver virkelig kørt hårdt og tæt og lige til grænsen, men jeg elsker at køre ræs på den måde. Jeg kunne godt have satset mere ved løbet om søndagen, men jeg havde lørdagens straf i baghovedet og ville hellere sikre mig podiepladsen.
Natten til søndag lokal tid blev Californien ramt af et jordskælv med epicenter blot 25 km fra banen. Flere teams og kørere blev evakueret ved jordskælvet, men det gjorde ikke et stort indtryk på Christina – hun sov nemlig trygt i sin seng:
– Jeg blev vækket af jordskælvet, men var ikke klar over, at det rent faktisk var det der havde vækket mig. Jeg troede blot jeg havde haft en dårlig drøm, men da der begyndte at komme beskeder ind på min telefon gik det op for mig, hvad der var sket.
