Jari-Matti Latvala sikrede Ford en nogenlunde afsked med WRC som officielt fabriksteam. Fra 2013 vil VM-rally være uden ’the Blue Oval’ – og Latvala er rykket videre til VW.
Det blev dog ikke til afskedssejr i RACC Rallye de España, men noget nær så tæt på, som det kunne blive med en margin på syv sekunder op til Sébastien Loeb.
– Efter en så svær sæson betyder tredjepladsen i mesterskabet meget for mig, særligt efter jeg missed en afdeling grundet min skade, siger Latvala i en pressemeddelelse.
– Når vi taler om afstand, så er dette det tætteste, jeg har været på at vinde et rally, som primært køres på asfalt. Hårde dæk var det rette valg på de sidste tre prøver, og jeg lukkede hullet for hver kilometer. En prøve til kunne have været nok for mig, siger Latvala.
– Jeg ville slutte min karriere hos Ford på toppen, og jeg er glad for at have gjort det. Jeg har haft mange fantastiske år her, hvor jeg har opbygget min karriere, og jeg vil takke alle i teamet for at have støttet mig gennem tiden. Jeg har gode minder fra min karriere her, som jeg vil tage med mig resten af livet.
Både rallyteamets og Fords motorsportsledelse ser lyst på finalen.
– Det var ikke den perfekte slutning, men det var nok så tæt på, som det kunne blive. Jari-Matti kørte godt gennem de to sidste dage. Fiesta RS WRC’en er meget konkurrencedygtig, og selvom vi ofte var hurtigst i kvalifikationerne, vandt power stages og satte mange hurtigste tider, scorede vi ikke så mange sejre, som vi gerne ville have gjort, siger Malcolm Wilson, der vil fortsætte med at drive M-Sport-teamet med Fords rallybiler.
– Det er slutningen på en følelsesmæssig weekend, da den markerer Fords farvel til WRC. Det har været en ære at stå i spidsen for dette program for Ford de seneste tre år, og jeg vil takke vores kørere, codrivere, teammedlemmer og fans, der har støttet Ford, slutter Ford Racings øverste chef Gerard Quinn
