Årets World Superbike mesterskab blev skudt i gang med et brag natten til søndag på Philip Island banen i Austrialien, med to af de tætteste og hårdeste afslutninger i lang tid.
Jonathan Rea vandt løb 1 fra pole, men ikke uden en af de hårdeste kampe i lang tid. Således blev sejren taget efter en løbslang skulder-ved-skulder kamp mod Aprilias Leon Haslam og Chaz Davies på Ducati. Sejren blev afgjort med en marginal på 0,039 sekunder, og Davies på tredje kun 0,496 sekunder efter. Det blev således noget af en debut for både Rea og Haslam der begge har skiftet hold til i år.
Bag de forreste tre kamphunde kom debutant Jordi Torres (Aprilia) der kørte et fantastisk første løb, efter at have kørt Moto2 de seneste fire år. Ligeledes havde sidste års World Supersport mester Michael van der Mark en god debut på Hondaen. Han var i tæt kamp med tidligere mester Tom Sykes, men vd Mark havde ingen respekt for Sykes’ anciennitet og pressede ham ud i sving 1.
Årets første løb var en stor skuffelse for sidste års 1’er og 2’er Tom Sykes og Silvain Guintoli (Honda) der sluttede hhv. 6 og 7.
Top 10 blev afsluttet af Nico Terol (Althea Ducati), Alex Lowes (Suzuki) og Leon Camier (MV Agusta).
I løb 2 steg dramatikken endnu mere, med hele 7 kørere der kæmpede om føringen i løbets første halvdel. I sidste halvdel trak Haslam, Rea og Davies dog endnu engang fra, og udkæmpede en endnu tættere kamp end i løb 1. Til sidst tog Leon Haslam sin første sejr siden 2010 efter at have slipstreamet Rea ned af langsiden lige inden målstregen. Sejren blev taget med kun 0,01 sekunder.
Davies kom fra Australien med endnu en tredjeplads mens Sykes og Guintoli sluttede 4’er og 5’er.
Michael van der Mark var i føring 5 omgange i midten af løbet, men måtte desværre udgå. Ligeledes måtte Jordi Torres en tur i græsset fra sin 4. plads efter endnu engang at have kæmpet med Sykes.
Top 10 i VM stillingen er:
1. Leon Haslam Aprilia 45
2. Jonathan Rea Kawasaki 45
3. Chaz Davies Ducati 32
4. Tom Sykes Kawasaki 23
5 .Sylvain Guintoli Honda 20
6. Nico Terol Ducati 18
7. Leon Camier MV Augusta 14
8. Jordi Torres Aprilia 13
9. Matteo Baiocco Ducati 12
10.Michael vd Mark Honda 11
Næste afdeling køres om 4 ugers tid i Thailand.
