I modsætning til Formel 1 er årets verdensmester i rally allerede fundet inden sæsonens sidste rally i Wales. Så i stedet for at focusere på mesterskabsdysten ligger focus forud for Rally Wales i stedet på, at det bliver det sidste rally i en æra: Æraen for 2-liters WRC-biler.
WRC-reglementet blev indført til sæsonen 1997 og det har således været i brug i 14 sæsoner. I den tid har mange bilfabrikker fremstillet WRC-biler: Ford, Toyota, Seat, Hyundai, Subaru, Mitsubishi, Skoda, Peugeot, Suzuki og Citroen. Af disse er det kun Ford, som har været med fra start til slut og her, hvor æraen løber ud, er det kun Citroen, som gør Ford selskab.
Og Rally Wales bliver da også et sidste opgør imellem netop de to mærker. Ford-teamet har været på hælene overfor Citroen i de seneste rallies, men i skovene i Wales vil de formentlig have en bedre chance. De to finner, Mikko Hirvonen og Jari-Matti Latvala føler sig i hvert fald godt tilpas i skovene, mens flere af Citroen køreren ikke helt har deres stærkeste side der. Det gælder dog ikke verdensmesteren og de seneste to års vinder, Sebastien Loeb, som ikke rigtig har nogle svage sider overhovedet. Den anden Sebastien, med Ogier som efternavn, har gjort sig mere og mere gældende i denne sæson og han bliver også en faktor i Wales, mens Petter Solberg (billedet) kan gå hen og bliver outsideren til en sejr. Solberg brænder for en sejr som privatkører, han befinder sig godt på prøverne i Wales, hvor han har vundet før – 4 gange i træk faktisk – selv om det ligger nogle år tilbage. Han vil dog også gerne køre sig ind blandt de 3 bedste i det samlede mesterskab og det kan – afhængigt af, hvordan rallyet udvikler sig – betyde at han på et tidspunkt vil begynde at tænke taktik.
Foto: Tony Welam
