Efter Mikko Hirvonen vandt årets første WRC-rally lykkedes det Sebastien Loeb at udligne stillingen ved at vinde Rally Mexico. Ja, endda mere end det, for da Hirvonen kun kunne klare en 4. plads er franskmanden gået alene i front i VM-stillingen.
Hirvonen havde frygtet at skulle køre som første bil i sporet. Opgaven med at køre det løse grus af vejen forventede han ville koste ham meget tid og det var da heller ikke Ford-køreren, som toppede tiderne på den første dags prøver. Men det skulle vise sig, at der var mere end blot det at køre først i sporet, som holdt Hirvonen tilbage. Selv med en bedre placering i rallyets to sidste dage, kom der aldrig rigtig fart i hans Focus og igennem rallyet var det faktisk Jari-Matti Latvala, som var hurtigste Ford-kører. Ikke fordi, det var så meget bedre – for heller ikke han kunne stille noget op overfor Citroënerne.
Det var nemlig ikke kun Sebastien Loeb, som havde krammet på Forderne denne gang. Også Dani Sordo, juniorkøreren Sebastien Ogier og Petter Solberg var generelt hurtigere end både Hirvonen og Latvala. Især Solberg fik efter sit skuffende rally i Sverige virkelig vist, at han stadig kan være med oppe foran i sin nye Citroën C4. Han lagde sig i spidsen fra starten og med en stribe hurtigste tider opbyggede han en pæn føring. Indrømmet – han havde en god startplacering og kunne drage fordel af, at de forankørende havde fejet vejen ren, men det var stadig overbevisende kørsel fra nordmandens side.
Han var fulgt af Sebastien Ogier og først som nummer 3 kom Sebastien Loeb. Men franskmanden var kun 27,4 sekunder efter Solberg og da Solberg på andendagen skulle køre som første bil, fik Loeb hurtigt sat tingene på plads. Det tog ham faktisk kun to prøver at køre sig i front, og med hurtigste tid på 8 prøver i streg opbyggede han et forspring på 55,5 sekunder ned til Solberg på andenpladsen og så var det rally faktisk afgjort. Den sidste dag kunne Loeb køre roligt og holde øje med bakspejlet, hvor der aldrig dukkede nogen af de andre op.
Solberg var dermed hensat til andenpladsen, men den skulle han nu heller ikke være for sikker på. Sebastien Ogier kørte forrygende og langsomt indhentede også han Solberg og 3 prøver før mål rykkede han op på andenpladsen. Solberg gav dog ikke op og de sidste 3 prøver bød på en forrygende duel imellem de to, inden Petter Solberg på den allersidste prøve genindtog andenpladsen med et forspring på kun 1,1 sekund.
Bag Citroënerne lå de to Forder med Latvala og Hirvonen. Som nævnt kom Hirvonen aldrig rigtig i omdrejninger, men han vandt en placering da Dani Sordo skadede sin C4 lørdag morgen og yderligere en, da Latvala overlod ham sin 4. plads. Dermed fik han vigtige point til mesterskabet, men der skal helt andre boller på suppen, hvis han skal udfordre Loeb, som han gjorde det i Sverige.
De to kendiser i rallyet, Kimi Raikkonen og Ken Block, måtte begge forlade rallyet før tid. Raikkonen mistede megen tid allerede på rallyets anden prøve, da benzintilførslen svigtede på hans Citroën. Bilen fik så sin straf 5 prøver senere, da Raikkonen kørte af vejen og skadede den så voldsomt, at løbet var slut for hans vedkommende. Inden da havde han dog kørt på ganske fornuftige tider omkring 5-6. hurtigste på flere prøver. Amerikanske Ken Block kørte i sit første WRC-rally på tider i top 10, men det varede kun til om lørdagen, hvor han også kørte af vejen på en prøve, hvor også Dani Sordo og Matthew Wilson måtte udgå.
Foto: Citroën
Resultat:
1: Sebastien Loeb(F)/Daniel Elena(MC) – Citroën C4 WRC
2: Petter Solberg(N)/Phil Mills(GB) – Citroën C4 WRC (+24,2)
3: Sebastien Ogier(F)/Julien Ingrassia(F) – Citroën C4 WRC (+25,3)
4: Mikko Hirvonen(FIN)/Jarmo Lehtinen(FIN) – Ford Focus RS WRC 09 (+1:47,5)
5: Jari-Matti Latvala(FIN)/Miikka Antilla(FIN) – Ford Focus RS WRC 09 (+2:15,1)
6: Henning Solberg(N)/Ilka Minor(A) – Ford Focus RS WRC 08 (+2:48,0)
7: Federico Villagra(RA)/Jorge Perez Companc(RA) – Ford Focus RS WRC 08 (+10:13,4)
8: Xavier Pons(E)/Alex Haro(E) – Ford Fiesta S2000 (+18:44,4)
9: Martin Prokop(CZ)/Jan Tomanek(CZ) – Ford Fiesta S2000 (+19:02,9)
10: Armindo Araujo(P)/Ramalho Miguel(P) – Mitsubishi Lancer Evo IX (+21:32,5)
VM-stillingen – kørere:
1: Sebastien Loeb – 43
2: Mikko Hirvonen – 37
3: Jari-Matti Latvala – 25
-: Sebastien Ogier – 25
5: Petter Solberg – 20
6: Henning Solberg – 16
7: Dani Sordo – 12
8: Matthew Wilson – 6
-: Federico Villagra – 6
10: Mads Ostberg – 4
–: Xavier Pons – 4
VM-stillingen – teams:
1: BP Ford Abu Dhabi World Rally Team – 67
2: Citroën Total World Rally Team – 61
3: Citroën Junior Team – 32
4: Stobart M-Sport Ford Rally Team – 28
5: Munchi’s Ford World Rally Team – 8
