Sebastian Vettel er et skridt nærmere sin personlige målsætning for det japanske grand prix. Forud for weekendens løb stillede tyskeren som krav, at han skulle tage pole og sejr. I lørdagens kvalifikation satte Vettel konstant hurtige tider og endte også som bedste mand i en noget afbrudt kvalifikation.

Degner-kurven krævede sit første offer tre minutter inde i Q2. Jaime Alguersuari kom for langt til venstre og kunne ikke tage farten af ind i 90 graders kurven. Et nærved frontalt sammenstød med barrieren kostede rødt flag og skader på Toro Rosso-raceren, mens spanieren kunne gå uskadt fra bilen.

Ikke lang tid efter Q2 blev sat i gang igen var det Timo Glocks tur til at have utur. En relativt udramatisk gang understyring ud på langsiden satte tyskeren af med sådan en kraft, at Toyota-raceren blev begravet i barrieren. En længerevarende rødflagsperiode fulgte, og Glock, der måtte stå over fredagens træninger pga. influenza, blev fløjet til et nærliggende hospital med skader på venstre ben.

I Q3 satte Sebastian Vettel to på hinanden følgende hurtige omgange, hvilket var nok til at sikre ham pole position. Lewis Hamilton kom tæt på, men manglede til slut to tiendedele. I mellemtiden satte Jarno Trulli en populær næstbedste tid.

Men det var endnu ikke slut med uheldene. Sebastian Buemi kørte af banen ud af 130R kort før mål, hvilket bragte det gule flag ud, før flere kørere endnu havde sat en tid. Blandt andre Jenson Button og Rubens Barrichello satte deres tider under gult flag, hvilket nu undersøges af løbsledelsen. Buemi, der som Alguersuari viste god fart i kvalifikationen, nåede dog ikke at sætte en tid i Q3 efter sit uheld.

Mark Webber kom ikke til start efter crash i den sidste træning.

Resultatet fra lørdagens kvalifikation forud for Japans Grand Prix:

1 Sebastian Vettel, RBR-Renault
2 Jarno Trulli, Toyota
3 Lewis Hamilton, McLaren-Mercedes
4 Adrian Sutil, Force India-Mercedes
5 Rubens Barrichello, Brawn-Mercedes
6 Nick Heidfeld, BMW Sauber
7 Jenson Button, Brawn-Mercedes
8 Kimi Räikkönen, Ferrari 
9 Heikki Kovalainen, McLaren-Mercedes 
10 Sebastien Buemi, STR-Ferrari
11 Nico Rosberg, Williams-Toyota
12 Fernando Alonso, Renault
13 Robert Kubica, BMW Sauber
14 Timo Glock, Toyota,
15 Jaime Alguersuari, STR-Ferrari
16 Giancarlo Fisichella, Ferrari
17 Kazuki Nakajima, Williams-Toyota
18 Romain Grosjean, Renault
19 Vitantonio Liuzzi, Force India-Mercedes
20 Mark Webber, RBR-Renault

Foto: Mark Thompson/Getty Images