Portugisiske Armindo Araujo (billedet) havde et solidt forspring på 18 point forud for Rally Wales, så meget skulle gå galt for at han ikke kunne kåres som mester. Araujo kørte derfor et forsigtigt og afventede rally og blev som ventet belønnet med P-WRC mesterskabet for andet år i træk.
Eneste konkurrent i mesterskabssammenhæng var svenske Patrik Flodin og oddsene var hårde for svenskeren. Ikke alene skulle han vinde rallyet – han var også afhængig af, at Araujo løb ind i problemer af en eller anden art, så han ville ende længere nede end den 6. plads, som ville være nok til at sikre ham mesterskabet. I betragtning af, at Araujo har været imellem de 3 bedste i alle de P-WRC rallies, han har kørt i år, så var den en spinkel chance – men Flodin ville tage den, hvis den bød sig, og lagde ud i et hårdt tempo. Hurtigste tid på rallyets 6 første prøve sendte ham klart i spidsen med et forspring på over et minut, men så på fredagens sidste prøve ramte Flodin en sten og bøjede noget i styretøjet. Han fortsatte til mål, men uheldet kostede næsten 2 minutter, så hele forspringet var væk og svenskeren var nu nummer 3 efter estlænderen, Ott Tanak, og Armindo Araujo.
Flodin kunne således begynde forfra om lørdagen – og det gjorde han så. Araujo holdt sig i skindet og lod Flodin køre. “Jeg skal ikke vinde rallyet – jeg har mesterskabet at tænke på,” udtalte han, samtidigt med at han erkendte, at det var svært blot at se passivt til. Med en stribe hurtigste tider spiste Flodin sig igen ind på Ott Tanak i front, men Tanak gav sig ikke uden kamp og på enkelte prøver var han i stand til at svare igen, så Flodin havde vanskeligt ved at komme tættere på end et halvt minut. Og så blev det hele afgjort på lørdagens næstsidste prøve, hvor Flodin rykkede et hjul af sin Subaru og dermed endegyldigt fraskrev sig chancen for en sejr.
Ott Tanak kunne derefter fortsætte uhindret mode sejren, mens Araujo skruede yderligere ned for tempoet. Alligevel kunne han køre i mål på en andenplads og han cementerede dermed sit mesterskab. New Zealandske Hayden Paddon tog sig af den sidste podieplads. Patrik Flodin kom igen den sidste dag under SupeRally reglerne og kørte sig til en 5. plads, hvorved han fastholdt sin stilling i mesterskabet. Dermed rokkede Rally Wales overhovedet ikke ved den samlede mesterskabsstilling blandt de forreste.
Foto: Ralliart Italy
Resultat:
1: Ott Tanak (EST)/Kuldar Sikk (EST) – Mitsubishi Lancer Evo X
2: Armindo Araujo (P)/Miguel Ramalho (P) – Mitsubishi Lancer Evo X (+3:15,8)
3: Hayden Paddon (NZ)/John Kennard (NZ) – Mitsubishi Lancer Evo X (+4:27,9)
4: Jason Pritchard (GB)/Robbie Durant(GB) – Subaru Impreza (+7:04,4)
5: Patrik Flodin (S)/Göran Bergsten (S) – Subaru Impreza (+8:20,9)
6: Dave Weston (GB)/Ieuan Thomas (GB) – Subaru Impreza (+14:47,4)
7: Michel Jourdain (MEX)/Oscar Sanchez (E) – Mitsubishi Lancer Evo X (+15:58,1)
8: Alex Raschi (I)/Silvio Stefanelli (I) – Mitsubishi Lancer Evo X (+17:20,4)
9: Toshihiro Arai (J)/Daniel Barritt (GB) – Subaru Impreza (+20:24,1)
10: Reijo Muhonen (FIN)/Juha Kanerva (FIN) – Mitsubishi Lancer Evo X (+26:37,5)
VM-stilling:
1: Armindo Araujo (P) – 126
2: Patrik Flodin (S) – 100
3: Hayden Paddon (NZ) – 97
4: Ott Tanak (EST) – 78
5: Toshihiro Arai (J) – 55
6: Gianluca Linari (I) – 41
7: Anders Gröndal (N) – 40
8: Rui Wang (CN) – 30
9: Alex Raschi (I) – 26
10: Nick Georgiou (GB) – 24
