Ogier tager tredje sejr i 2013

Sébastien Ogier levede op til sin favoritværdighed i Vodafone Rally de Portugal. Oven på sejre i Swedish Rally og Rally Guanajuato Mexico tog VW’s franskmand også det største stik hjem fra Portugals Algarve-kyst.

Selvom Ogier førte rallyet siden fredag formiddag, så var det ikke uden forhindringer, at VM-etteren kørte sig til sejr i årets fjerde VM-afdeling.

Mads Østberg kørte sig på anden specialprøve i front af rallyet, men på prøven efter misforstod nordmanden sin codrivers noter og kom for hurtigt ind i et sving. Det kostede et heftigt sammenstød med en barriere og en rulletur, men det norsk/svenske par kunne fortsætte lørdag under superrally-reglerne.

Østberg viste herefter fortsat sin hurtighed, og man kunne kun ærgres over, at Qatar M-Sport-køreren igen var uheldig.

Ogier var dog undervejs ramt af både koblings- og gearkasseproblemer, men ikke nok til at de øvrige kunne indhente ham og codriver Julien Ingrassia. Heller ikke Jar-Matti Latvala, der længe lå toer efter Ogier, men på søndagens første mistede kardanakslen og tabte over fire minutter – og andenpladsen til Mikko Hirvonen.

Efter fabrikskørerne kom de bedste af de privatindsatte med Evgeny Novikov på en fornem fjerdeplads, selvom russeren ikke var tilfreds med tempoet i sin Ford. Novikov og Ilka Minor blev fulgt af Nasser Al-Attiyah, Andreas Mikkelsen, Martin Prokop og så Mads Østberg, der reddede en ottendeplads i land – og to yderligere point med en næstbedste tid efter Ogier på powerstagen.

Khalid Al Qassimi var sidste af WRC-kørerne i pointene, mens det finske rallyhåb Esapekki Lappi tog det sidste point og sejren i WRC2.

Andre prominente kørere, der løb ind i problemer, var Thierry Neuville, Dani Sordo, der også udfordrede Sébastien Ogier i toppen Robert Kubica.

Næste rally er Rally Argentina, der begynder den 1. maj.

Toppen i Vodafone Rally de Portugal 2013:

Toppen i VM for kørere