Jari-Matti Latvala var hurtigste mand i onsdagens kvalifiktion i Vodafone Rally de Portugal, der bestemmer startrækkefølgen til torsdagens første specialprøver.
Fords finne slog teamkammerat Petter Solberg til hurtigste tid med mere end 1,5 sekunder, der til gengæld slog Citroën-duoen med Hirvonen foran Loeb.
I den efterfølgende ceremoni, hvor kørerne valgte startplacering på torsdagens første grusprøver, var der hævede øjenbryn. Latvala og Solberg valgte henholdsvis sidste og næstsidste startplacering blandt WRC-deltagerne, mens Citroën-kørerne gik den stik modsatte vej og starter første og som toer.
Arrangørerne har meldt ud, at de vander prøverne torsdag for at undgå tæt støv, der gør det svært at køre for de andre end den første. Hirvonen og Loeb tror derimod på, at det ikke vil ændre, så de vil køre prøverne til for de efterfølgende – i håb om at vinde tid på at der er mindre støv.
Selvom det ’blot’ var kvalifikationen, var den ikke uden dramatik. Nasser Al-Attiyah kørte forkert, mens Paulo Nobre rullede rundt i sin MINI og må udgå af rallyet.
Se klip fra kvalifikation og shakedown her (på fransk, ganske vist.)
Sådan starter WRC-feltet torsdag:
1. Mikko Hirvonen
2. Sebastien Loeb
3. Ott Tanak
4. Dani Sordo
5. Jari Ketomaa
6. Thierry Neuville
7. Armindo Araujo
8. Martin Prokop
9. Nasser Al-Attiyah
10. Daniel Oliveira
11. Peter van Merksteijn
12. Dennis Kuipers
13. Patrik Sandell
14. Mads Östberg
15. Evgeny Novikov
16. Petter Solberg
17. Jari-Matti Latvala
