Det var i sandhed en gammel kart, som Mathias Weinreich Smith – eller rettere hans far Niels Erik – i foråret støvede af, så han kunne komme ud at køre nogle løb i Dansk Rotax Max Challenge.
”Da vi kom til – jeg tror første afdeling – var der én, der kom hen og spurgte, Må I godt køre med den der? Mens han pegede på kartens bagkofanger,” fortæller Mathias Weinreich Smith. ”Og så begyndte vi at kigge lidt rundt og kunne godt se, at jeg var den eneste, der kørte med sådan en gammel kofanger fra … jeg ved ikke hvornår. Så det er også let at kende mig derude, fordi jeg er den eneste, der kører med sådan en gammel hobbykofanger med de røde ruller.”
Det er ikke kun bagkofangeren og rammen på Kosmic-karten, som har en del år på bagen.
”Motoren er fra 2016, men den har da fået de seneste opdateringer,” siger Niels Erik Smith.
”Karten har vi haft stående siden 2019, men det var kun i 2021, at jeg kørte et par løb med den på banen på Als,” siger Mathias Weinreich Smith.
I 2015 toppede han sin karriere som Danmarksmester i den daværende Formel Ford. Han og familien havde ellers ambitionen om at fortsætte.
”Da Formel Ford-sæsonen var færdig, var jeg også i Italien og testede en Formel 4-racer til den tyske serie. Det gik rigtig fint, men der var jo bare noget økonomi i det også,” siger Mathias Weinreich Smith. ”I forhold til, hvad vi havde kørt Formel Ford-sæsonen for, så var det meget mere – vel to millioner – vi skulle finde. Og der kiggede vi måske bare på hinanden og tænkte, Hvor realistisk er det lige at finde dem? Hvis man så skal videre, hvad bliver så det næste? Og så var der et studium, der stod og bankede på.”
”Jeg læste en kandidat i økonomistyring på Aalborg Universitet og arbejder så i dag ved rengøringsselskabet ISS. Jeg sidder med finansopgaver til hverdag.”
Ligesom han var gået ind i sin motorsportskarriere med brask og bram, gjorde han det samme med først studium og siden job.
”Studiet brugte jeg rigtig meget tid på, og da jeg startede med fuldtidsarbejde i 2021, blev der også lagt lidt ekstra ressourcer i det,” fortæller den nu 30-årige Finance Business Partner. ”Jeg er faktisk også lige kommet hjem fra Sverige, hvor jeg var udstationeret i 13 måneder med mit arbejde. Jeg også let at kende mig derude, havde faktisk tænkt lidt på at køre lidt race inden da, men da jeg vidste, at jeg skulle til udlandet for at arbejde, kunne jeg ikke nå en hel sæson.”
”Da jeg kom hjem derfra, gav det mening. Nu var det nu, at jeg skulle ud at køre igen. Fordi jeg har savnet det.”
”Jeg tror faktisk, at din far har savnet det mindst lige så meget,” kommer det tørt fra Niels Erik Smith.
Gennem alle årene har det været ham, som har stået for at klargøre først karter, siden formelbilen. Det er også ham, som sørger for, at den aldrende Kosmic-kart er klar til start, og det er han glad for.
”Når man har været på i ti år, og det pludselig stopper med et brag, ja, så mangler man lige pludselig noget i hverdagen. Der bliver pludselig tomt og stille,” siger Niels Erik Smith. ”Vi har altid gjort meget ud af, at det var hyggeligt, når vi har været ude og være sammen med andre kørere. Alt det forsvandt bare lige pludselig som at trykke på en knap. Det var lidt underligt.”
”Så derfor er det rart at komme ud igen, og selvom vi så har været væk i de her 8-9 år, er det også skønt, at vi stadigvæk kender mange af de mennesker, der render rundt på kartingbanen.”
Motorsporten generelt og kartingsporten specifikt har givet hele familien en masse venskaber, som nu er blevet vakt til live igen. Men Mathias Weinreich Smith har kunnet tage noget med ind i sin nye hverdag.
”På en måde kan man sige, de ambitioner, man tidligere har haft, eller det mindset, der er opstået i sporten, ja, det har jeg bare kunnet tage med ind i en anden verden. Og kunne bruge det der,” siger medlemmet af Thy Motor Sport. ”At bruge den energi og de erfaringer, man har fået igennem vores sportsverden i forhold til, hvad det nu også kræver at komme derhen, hvor man gerne vil i sit job.”
Men hvad med resultaterne i comebacksæsonen i karting?
”Vi havde et lille mål om, at det skulle hedde top 5. Det viste sig nok at være en lille smule ambitiøst, fordi niveauet er så højt, som det egentlig er,” indrømmer han. ”Men det er jo lige så meget også at komme ud at opleve hyggen igen og det fællesskab, der ligger i det.” ”Min far er stadigvæk bosat i Nordjylland, og både jeg og min storebror – der tager dæktryk – er bosat i København, så vi ser jo heller ikke hinanden så ofte. Men her kan vi mødes på fælles grund og nyde den fælles interesse.”
