Klaus Graf og Lucas Luhr skabte historie for Muscle Milk Pickett Racing i ALMS på Long Beach gadebanen – det skulle lykkes teamet, som de første i ALMS historie, at tage den samlede sejr på den udfordrende bane – og hjemmebane for Muscle Milk – to år i træk, da andet løb i årets American Le Mans Series i nat blev kørt i Californien. Det blev derudover til et historisk dobbeltpodie for teamet, da Memo Gidley og Mike Guasch kørte en imponerende andenplads og første podieplacering hjem i deres Oreca FLM09 i LMPC klassen.
Efter udelukkende at have kørt en våd træningssession, valgte Lucas Luhr fra start, at tage den med ro og få følelse med deres HPD ARX-03a på den nu tørre bane. Luhr holdt sig dog tæt på #16 Dyson og slap forbi til en føring 25 minutter inde i det to timer lange løb.
Luhr formåede, at holde føringen indtil deres første pitstop under en gulflags periode. Efter at have gennemført deres første stop for dæk, brændstof og kørerskifte, valgte teamet kort før det grønne flag igen blev givet, at pitte ind for at sikre sig, at tanken var helt fuld – i forhåbning om, at det kunne bringe dem til enden af løbet, uden flere stop.
Det skulle vise sig at være en strategisk genistreg, til trods for nu at være omkring 15 sekunder bag Chris Dyson. Klaus Graf kunne omgang efter omgang reducere afstanden, og efter kun 10 omgange gentog han føringen og så sig aldrig tilbage. Dyson Racing blev tvunget til, at spare på brændstoffet og kunne ikke følge Grafs høje tempo – og endte med at løbe tør på sidste omgang, men sluttede dog på en samlet andenplads.
Dyson Racing og Muscle Milk Pickett Racing står nu lige i mesterskabet, begge med 44 points.
“Det var en god dag for Muscle Milk Picket Racing med denne historiske sejr. Vores HPD ARX-03a kørte rigtigt godt hele dagen, uden nogle problemer. Vi måtte dog presse virkelig hårdt, for at genvinde den tid vi tabte efter vores ekstra splash-dash under gulflagsperioden, så jeg fik faktisk kørt min kvalifikation idag!” – udtaler Klaus Graf i en pressemeddelelse.
“Der var en situation i trafikken hvor jeg kæmpede lidt og havde kontakt med en BMW, så jeg huskede stedet på banen og besluttede mig for at når jeg skulle overhale ham (Red. Guy Smith, Dyson Racing) så skulle det være der, så det gjorde jeg et par omgange senere – og han havde ikke en chance, da flere GT’ere blokerede ham. Efter jeg kom i front, lykkedes det at trække et hul”, siger Lucas Luhr efterfølgende.
“Det føles helt fantastisk, at slutte på podiet i Long Beach. Hele weekenden har været meget emotionel, med regnen, manglende træning, den annulerede kvalifikation samt aldrig at have kørt Muscle Milk / Molecule bil her under tørre forhold. Det var yderligere en stor udfordring for min makker, Mike Guasch, som aldrig havde kørt på banen forud for denne weekend”, er reaktionen fra Memo Gidley
Foto: ALMS
