Hirvonen tager spidsen i WRC med Portugal-sejr

Mikko Hirvonen tog sin første sejr under Citroën-banneret i Vodafone Rally de Portugal.

Det var et ufatteligt dramatisk rally, og de svære betingelser med regn både fredag og søndag eftermiddag blev understreget af, at vinderen – med en margin på massive 1:51,8 – ikke vandt en eneste specialprøve undervejs.

Hirvonen kørte forsigtigt fra starten og lod de to Ford-kørere Latvala og Solberg – der var hurtigst på otte prøver i weekenden – køre af i det fedtede føre og overlade føringen.

Sejren i Portugal sender Hirvonen op fra anden- til førstepladsen i VM, forbi teamkammerat Loeb med et polster på ni point.

Norske Mads Østberg tog endnu en podieplacering med en andenplads, på trods af at han måtte slutte rallyet på tre cylindre i sin Ford Fiesta WRC. Russiske Evgeny Novikov følger også op på en flot, flot sæsonstart med en tredjeplads – heller ikke helt uden udfordringer, da der speederen satte sig på SS20.

Petter Solberg rejste sig som bekendt fra skuffelsen fredag, hvor han gled af vejen i det massive regnskyl. Med en stribe hurtigste prøver kørte den karismatiske nordmand sig op på fjerdepladsen foran Nasser Al-Attiyah.

Jari-Matti Latvala satte også hurtigste tider efter sin afkørsel fredag, men finnen var sat for meget tilbage efter lørdagens problemer, hvor Ford WRT-bilen havde problemer med benzintrykket.

SWRC blev vundet af Hayden Paddon, mens Sébastien Ogier dog var bedste S2000 i Volkswagen Motorsports Skoda Fabia. VW er dog ikke tilmeldt VM.

Se highlights her:

Toppen i Vodafone Rally de Portugal