2014-sæsonen står lige nu som karrierens foreløbige højdepunkt for Kevin Magnussen, der startede sin karriere som fast McLaren-kører som lyn og torden med en tredjeplads i Australien. Podiepladsen blev siden vekslet til en andenplads, da hjemmebanehelten Daniel Ricciardo mistede sin andenplads på at have brugt mere brændstof end tilladt i løbet.
Med pragt-debuten i Formel 1 blev Kevin Magnussen på ingen tid et af Danmarks største sportsnavne. Men hvordan er det egentligt at stå midt i det hele – lige mellem et helt lands bevågenhed og den evigt hårde konkurrence i Formel 1? Det satte vi på Racemag os for at finde ud af, da vi fik muligheden for at fange Kevin Magnussen på en telefon fra England – til en snak om livet i Formel 1, det enorme mediecirkus, som Formel 1 er, og om hans syn på motorsporten som helhed.
Australien:
Søndag den 16. marts 2014 sidst på formiddagen gik hele Motorsportsdanmark – eller bare hele Sportsdanmark i almindelighed i nærmest ekstase. Det ternede flag faldt i Australiens Grand Prix på Albert Park i Melbourne, og den altid selvsikre Roskildedreng havde leveret den debut, som mange havde håbet på – men måske ikke turdet tro på.
– At køre de første meter i en Formel 1-bil var fedt. At køre Formel 1 er noget særligt hver eneste gang, man sidder i bilen. Men det var altså vildere at komme til Albert Park og se sit navn alle vegne, og især at køre mod alle de store navne, som man i mange år har set op til. Hele den første løbsweekend var noget helt, helt særligt for mig, fortæller han.
At Australien så overraskede og gav F1-debutanten sæsonens bedste resultat i første hug var meget uforudset – også bag rattet i McLaren-Mercedes’ nummer 20:
– Det hele var en kæmpe oplevelse. Vi vidste jo sådan set godt, da vi fløj til Australien, at vi nok ville være bagud med hele den nye bil, som jo var meget anderledes end det, vi havde året før. Det var lidt en overraskelse, at vi var så godt med, men omvendt havde vi forberedt os godt på de nye regler og det meget anderledes ræs, det giver, forklarer han.
Desværre for McLaren fandt konkurrenterne hurtigt den fart, de manglede i Melbourne, men Kevin har gemt oplevelsen som noget helt særligt:
– De andre fandt hurtigt det, de manglede på Albert Park, så det gjorde det på mange måder ekstra specielt, at vi klarede os så godt der. For mig at se, så er det også det fedeste, jeg har prøvet i min karriere. Hele den første weekend var bare stor for mig. Resultatet var vel også stort, men en andenplads er altså ikke noget jeg samler på…. – Det er oplevelser som denne derimod! konstaterer han.
Fascinationen:
At se verdensnavnene stå side om side med ”Magnussen” og et lille Dannebrog på siden af cockpittet er en ting – noget andet er Kevin Magnussens enorme fascination for Formel 1, og måden det driver ham på:
– Det, der fascinerer mig mest af alt i Formel 1 er, at det ER toppen. Det er kun de dygtigste, der er her, og vinder du – så er du den bedste. Længere er den ikke. Det er det største stempel, man overhovedet kan få i sin bog, og det driver mig helt vildt, siger den ambitiøse roskildenser.
Fascinationen og de høje ambitioner går hånd i hånd, hvilket man ikke skal tale længe med Kevin for at forstå:
– Jeg har en stor selvtillid, men det hænger absolut også sammen med de store ambitioner, jeg har. Desværre er det let at blive misforstået, når man har store ambitioner, og derfor er mine mål meget klare. Af samme grund er jeg heller ikke bange for at melde noget ud – hvis nogen spørger ind til mine mål, så skal jeg også nok fortælle, hvad de er, siger han selvsikkert.
Men der er en stor forskel på det at være ambitiøs – og så at være ambitiøs og målrettet, fastslår Kevin:
– Man skal helt klart også kunne se, hvor der kan forbedres. Det er enormt vigtigt at være målrettet, og for mig at se, så er det nok det vigtigste at få de to ting til at spille sammen.
Opmærksomheden preller af:
Når opmærksomheden om en sportsstjerne uanset sportsgrenen vokser så vildt på så kort tid, så kan det blive for meget – og det hele kan gå lidt for stærkt for nogle. Men Kevin Magnussen siger, at han faktisk ikke har mærket så meget til opmærksomheden, som man skulle tro. Den rette løsning blev hurtigt at lade medier og Formel 1 stå hver for sig, for opgaverne hos McLaren prioriteres højere:
– Formel 1 har jo et kæmpestort følge. Opmærksomheden er naturligvis stor, men det ændrer ikke ret meget i ens liv. Det er selvfølgelig mærkeligt, når folk kigger efter mig på gaden, men bortset fra det, så har det ikke betydet noget for mig – mest fordi at der er så godt styr på det hele, siger han.
At komme ind i det fine selskab har i øvrigt heller ikke rykket meget ved den rolige Magnussens syn på Formel 1 som sport:
– Jeg ved ikke, om mit syn på sporten har ændret sig, efter jeg skrev kontrakt. Jeg synes faktisk ikke, at det har flyttet sig meget, vurderer han.
Ej heller ikke pressens enorme appetit på historier om Danmarks nye Formel 1-kører har påvirket ham – hvilket man ellers sagtens kunne tro:
– Jeg har faktisk heller ikke mærket så meget til opmærksomheden i forhold til pressen heller. Jeg har heldigvis et godt hold bag mig, og de er gode til at sortere i det, så det ikke bliver for meget. Jeg kunne nemt forestille mig, det det ville blive en kæmpe opgave, hvis jeg selv stod med det hele, og så kunne jeg garanteret lave interviews hele dagen… – Men det gør jeg ikke, griner han i den anden ende af røret og tilføjer:
– Ingen har mit mobilnummer!
– Vi kan godt være stolte af Danmark:
Der er knald på hele den danske motorsportsscene lige for tiden, og Kevin Magnussens præstationer hos McLaren står uomtvisteligt på toppen lige nu. Udviklingen har i mange år været god, og det mener Kevin Magnussen bestemt er en tendens, som kun vil fortsætte:
– Jeg synes, det ser rigtig godt ud for dansk motorsport som helhed. Danmark har jo været i toppen i mange år i stort set alt andet end lige Formel 1, men vi har jo haft folk med. At en som Tom Kristensen har gjort det så godt på Le Mans har virkelig betydet meget, og jeg synes egentligt, vi altid har været godt med. Jeg synes bestemt også at fremtiden tegner godt. Nu er Michael Christensen for eksempel kommet ind i varmen hos Porsche og skal køre Le Mans for dem i år. Der er flere af de eksempler, så jeg synes bestemt de danske præstationer er noget vi kan være stolte af, siger han.
Omvendt er Formel 1 snart det eneste, som den danske motorsportsverden stadig for alvor mangler et mesterskab i. Kevin har et bud på årsagen:
– Formel 1 er meget kommercielt, og jeg tror, det betyder noget. Jeg synes danske kørere ad flere omgange har vist talentet til at gøre sig der, men der har altid manglet lidt opbakning.
– Jeg tror på McLaren:
Det er ingen hemmelighed, at McLarens sæsonstart i 2015 har stået i skarp kontrast til 2014. Meningerne ude i offentligheden er mange om emnet – men spørger man Kevin Magnussen, så er hans tiltro til McLarens nye samarbejde med japanske Honda på ingen måde svækket:
– McLaren har en enorm erfaring, og jeg tror meget på både dem og Honda, der ligeledes har meget store ambitioner med samarbejdet. Lige hvornår bilen kommer til at være fuldt ud konkurrencedygtig er svært at sige, for det tager meget længere tid at udvikle bilerne i dag med de nye regler. De er nok omkring et halvandet år bagud lige nu, men jeg ved, at vi nok skal hente det ind snart. Hvis jeg skal sige lidt om min egen position, så er jeg i høj grad stadig inde hos McLaren, og jeg står altid klar, siger han og fortsætter:
– Jeg holder øjne og ører åbne for alt, hvad der sker, og jeg tror absolut stadig på mulighederne hos McLaren-Honda, forklarer han.
