Vi går med stor sandsynlighed, den mest spændende Yokohama 1600 Challenge-sæson i mange år i møde.
25 kørere fordelt på 10 forskellige bilmærker/modeller er tilmeldt til sæsonen, og modsat de seneste sæsoner, kan der ikke på forhånd udnævnes 1 eller 2 helt sikre titelkandidater.
Yokohama 1600 Challenge har fået det privilegium, at blive udnævnt til officielt DIF Danmarksmesterskab i 2013 og har desuden gennem flere sæsoner været udvalgt som ungdomsklasse under DASU.
Den forsvarende mester, Tommy Nygaard, skulle efter planen have forsøgt at forsvare mesterskabet, men valgte at indstille karrieren tidligere på året. Frederik Mortensen, som sluttede 2’er i mesterskabet i 2012, har valgt at prøve nye udfordringer, i det Svenske JTCC Clio Cup mesterskab.
Dennis Bannergård har sluttet de seneste 3 sæsoner i top 3, så han vil derfor umiddelbart være den oplagte aftager til tronen. Men også kørere som Steffen Petersen, som har været med i toppen af både Suzuki Swift Cup og senest Yokohama 1600 Challenge, er en mulig titelkandidat. Michael Scharstein er den eneste kører, som har kørt med i samtlige sæsoner i ”det nye” 1600 Challenge, som blev indført i 2007, og med 4. pladsen i 2012, har han både erfaringen og farten til at være med helt i toppen. Så er det ham, der skal slå de unge løver? Eller bliver det en helt 4. kører der løber med DM titlen?
Rookie-mesterskabet, som er for kørere der aldrig har kørt asfaltbaneløb før, har helt sikkert også været medvirkende til at tiltrække unge kørere. Yokohama 1600 Challenge har til pt. 7 tilmeldte til rookie-mesterskabet, hvoraf 4 kommer fra gokartklasserne Rotax Junior og Rotax Senior. Det er henholdsvis Jonas Lynge, Nicki E. Kristensen, Jacob Mathiassen og Nicolai Nielsen. Klassen har også tiltrukket yderligere 2 kørere fra Rallycross sporten, Søren Lyck og Karsten Olsen, efter at brødrene Morten og Mikkel Jespersen skiftede fra grus til asfalt i 2012 med flotte resultater til følge.
Men rookie-mesterskabet tæller også en debutant fra Carsten Lorenzen, som ikke tidligere har kørt nogen form for racerløb – på nær lidt motocross tilbage i ungdomsskolen.
Det er svært at pege på nogen åbenlys kandidat til titlen som rookie-mester, da de alle er meget kompetente kandidater. Det kommer til at afhænge af, hvem der bedst i gang på sæsonen – men også hvem der scorer point konstant fordelt over hele sæsonen. Testkørslerne forud for sæsonen, har vist at der er masser af fart i de nye deltagere.
Som noget nyt er der blevet indført et oldboys-mesterskab for kørere over 45 år. Her stiller førnævnte Michael Scharstein op mod klassens alderspræsident Rudi Larsen, som fylder 67 i juli. Ydermere deltager klassens Kørerrepræsentant Jesper Bendsen, samt Michael Christensen også i denne kamp. Hvem af dem der løber med titlen, er ligesom de 2 andre mesterskaber, et åbent spørgsmål.
I både rookie- og oldboys-mesterskabet er det muligt at tilmelde sig løbende gennem sæsonen. Vi ved allerede på nuværende tidspunkt, at der kommer minimum 1 kører mere til oldboys-mesterskabet efter sommerferien.
Sæsonen kommer til at strække sig fra Åbningsløbet på Ring Djursland 20.-21. april, til finaleløbet 5.-6. oktober på Padborg Park
Tidsplanen er følgende:
Lørdag 20. april
Træning 8.35-8.55
Kvalifikation 11.15-11.35
Søndag 21. april
Løb 1 8.50-9.15 15min.+1 omgang
Løb 2 12.45-13.15 15 min. + 1 omgang
