Når det grønne flag flyver ved verdens mest prestigefyldte langdistanceløb den 14. juni, bliver det med et uhyre stærkt line up af danske profiler. Ved DASU’s årlige Le Mans-pressemøde lagde tre af de helt store navne og tre håbefulde talenter vejen forbi Idrættens Hus, og fortalte om deres ambitioner, forhåbninger og forberedelser til 24-timer Le Mans.
Blandede forventninger hos Peugeot-duo
Hos Peugeot har dansker-duoen Mikkel Jensen og Malthe Jakobsen blandede udsigter i det sydfranske. Mens Malthe Jakobsen tydeligt er begejstret over sin kommende Hypercar Le Mans-debut, er Mikkel Jensen, nu i sin fjerde sæson som Peugeot-fabrikskører, mere afdæmpet i sine forhåbninger:
“Vi burde have noget mere performance end sidste år, hvor vi stadig havde en relativt ny bil med implementeringen af bagvingen, men vi er stadig meget fastlåste i det koncept, som vi startede med, der har nogle medfødte problemer som vi stadig døjer med – og Peugeot har brugt alle sine syv Evo Tokens, som de kan bruge gennem bilens levetid.”
På trods af Peugeot 9X8’erens fundamentale problemer, har den glimtvis set konkurrencedygtig ud, senest på Spa, hvor begge Peugeot-hold var med i den skarpe ende. Men som de fandt ud af, er det ikke nok at have en hurtig bil i 2025-udgaven af WEC:
“Det er uhyre svært med 18 biler, der kører alle runderne – der er tre Ferrarier, fire Porscher på Le Mans og selvfølgelig Toyotaerne, så hvis en af fabrikanterne er stærke, skal du slå alle deres biler. Omvendt, hvis du laver en fejl som den strategiske fejl vi lavede på Spa, så er feltet så tæt, at vi ryger fra femtepladsen helt ned til 16. pladsen,” fortæller Mikkel Jensen.
Fra LMP2-stjerne til Hypercar-skoledreng
Selvom Mikkel Jensens forventninger er afdæmpede, kunne holdkammerat og Le Mans-debutant, Malthe Jakobsen, ikke lægge skjul på sin begejstring:
“Det er kæmpe stort at køre mit første Le Mans i en Hypercar, det er jo lige til at få gåsehud over! Jeg har virkelig kæmpet hårdt for det gennem tre år i Le Mans Cup og et par starter i LMP2, det er virkelig ikke noget, som man kommer sovende til.”
Malthe Jakobsen har længe vist sine evner bag rattet af den lidt mindre LMP2-prototype racer. Derfor er det ikke en kæmpe omvæltning at vende sig til at køre Hypercar – men dynamikken på holdet, kræver tilvænning:
“I LMP2’en kører jeg med bronze- og sølvkørere, så jeg er på mange måder hovedkøreren der – I Hypercar er jeg lidt tilbage til at være den lille skoledreng, der nikker og lærer af en tidligere Formel 1’kører i Stoffel [Vandoorne], og Loïc [Duval] som er Le Mans-vinder.”
Og selvom Peugeot’s 2025-sæson har været svær indtil nu, er der måske håb for et godt resultat i det franske:
“Alt kan ske på Le Mans, nogle ting er ude af vores kontrol”, siger Mikkel Jensen i reference til Balance of Performance (BoP):
“Men vi er godt forberedte og har for første gang kørt endurance test forud for Le Mans uden nogen problemer, så holdbarheden er bedre, og vi har også fundet noget performance.”
Gatting og Iron Dames kæmper med BoP
Mikkel og Malthe er ikke de eneste danskere, der er bekymrede for Balance of Performance på Le Mans. Michelle Gatting og hendes Iron Dames-holdkammerater har nemlig været tynget af ufordelagtig BoP hele WEC-sæsonen indtil nu.
Året startede eller lovende for Gatting. Iron Dames skulle atter køre Porsche i 2025, efter et år i en Lamborghini, som ikke passede godt til hendes kørestil. Hun så derfor frem til at køre Porsche igen, tilmed som Porsche fabrikskører, med det alt-overvindende Manthey Racing-hold:
“Manthey vandt alt i Porschen sidste år, så vi havde håbet på at fortsætte hvor de slap, men desværre bider det os lidt i røven at de var så overlegne sidste år, fordi Porschen nu har fået værre BoP,” siger Michelle Gatting, som scorede en hidtil bedste placering i 2025 med en ottendeplads på Imola.
Det er ikke kun bilen og holdet, som er nyt for Iron Dames. Der er også et nyt ansigt i kørerstaben i form af Célia Martin, som er holdets nye bronzekører, efter Sarah Bovy blev opgraderet til sølvkører fra i år. Selvom Gatting understreger, at hun har stor tiltro til Célia Martin, lægger hun ikke skjul på, at holdet savner Bovy:
“Vi savner vores qualifying queen, Sarah Bovy, som jo bare satte den på pole hvert løb. Célia har en tilgang der gør, at hun lærer noget ved hvert løb og hun er god til at overhale, men vi arbejder stadig på hendes kval.”
I LMGT3-klassen skal bronzekøreren nemlig kvalificere bilen i Q1, mens de ti hurtigste hold kommer videre til Hyperpole, hvor sølvkøreren er ansvarlig for at afgøre bilens endelige startposition. Derfor kan Gatting som guldkører ikke kvalificere bilen.
Gatting selv har kæmpe tiltro til egne evner, og mener godt, at hun og Iron Dames kan kæmpe med om sejren på Le Mans: “Vi skal bare have noget mere power.”
Michelle Gatting, Mikkel Jensen og Malthe Jakobsen er indplaceret i DASU’s Team Danmark-trup.
De udgør sammen med Nicklas Nielsen, Kevin Magnussen, Michael Christensen og Marco Sørensen de syv danskere, som konkurrerer på Le Mans i 2025.
