Bastian Buus tog et skridt tættere på Sprint Cup-titlen, men Simon Birch var navnet på alles læber ved GT World Challenge i Zandvoort.
Foto: SRO / JEP
Simon Birch fik sin Sprint Cup-debut på Zandvoorts stejlkurver og greb chancen med begge hænder.
I et fantastisk første løb lå den 19-årige dansker længe på tredjepladsen med nogle af de største navne i GT-racerløb på bagkofangeren. Birch afværgede angreb efter angreb fra Bastian Buus’ medkører Ricardo Feller.
Efter 25 minutters vild duel mellem Birch og Feller havde Ben Green, Arthur Leclerc og Chris Lulham sluttet sig til podiekampen, og det var Ben Green, der til sidst fandt en åbning i forsvaret.
Med fem minutter tilbage af løbet fandt englænderen et hul, der lige nøjagtigt var bredt nok til hans Ferrari, og puffede sig forbi Birch og Feller. Men danskeren holdt fortsat Feller, Leclerc og Lulham bag sig og kørte bilen i mål på en samlet fjerdeplads – men tredjepladsen i Pro-klassen.
Feller og Buus krydsede linjen lige bag Birch, men fik desværre en 30-sekunders straf, da Buus havde løsnet selen for tidligt ved kørerskiftet.
Nicki Thiim præsterede et flot comeback-drive og kørte sin Aston Martin fra P38 til P10, mens Sebastian Øgaard havde et relativt anonymt løb på vej til sjettepladsen i Bronze Cup.
Den 19-årige dansker har kørt alle Endurance Cup-løb for Selected Car Racing denne sæson, men da det danske hold ikke konkurrerer i Sprint Cup, måtte Birchs debut i de kortere GT World Challenge-løb vente.
Race 2
Simon Birch kunne desværre ikke gentage succesen fra Race 1 om søndagen, da en svær kvalifikation betød, at han startede fra tyvendepladsen.
I stedet var det Bastian Buus, der fik revanche efter lørdagens straf og kørte sin Lionspeed Porsche #80 til andenpladsen. Feller kvalificerede bilen på sjettepladsen og kørte den op til fjerdepladsen.
Lionspeed pittede bilen tidligt, og efter pitsekvensen var Bastian Buus på andenpladsen, lige over fire sekunder bag Thierry Vermeulen og Ben Greens Ferrari.
Danskeren var marginalt hurtigere end Vermeulen, men ikke nok til at indhente belgieren. Andenpladsen betyder dog, at Buus og Feller er det førende hold i Sprint Cup-mesterskabet forud for sidste sprintafdeling i Barcelona.
Simon Birch sluttede P18 i Race 2, Sebastian Øgaard igen på sjettepladsen i Bronze Cup, og Nicki Thiim udgik i et uheld på første omgang, da medkører Kobe Pauwels blev puffet rundt i tredje sving.
Dobbeltsejr og mesterskabsguld for Mikkel Njor i GT2
I støtteserien GT2 European Series havde Mikkel Njor en fantastisk weekend. Sammen med Ethan Gialdini sejrede han i begge løb og sikrede dermed mesterskabstitlen i GT2 European Series.
Se højdepunkterne fra GT World Challenge her:
