Estiske talenter en masse står på spring denne uge for at skinne i hjemmebanerallyet auto24 Rally Estonia.
Syvende afdeling af FIA ERC køres med centrum i Otepää og ceremoniel start torsdag i Tartu i det lille land i Baltikum, der har fostret en mængde rallystjerner på den internationale scene.
Bortset fra den asfalterede superspecial i Tartu er de resterende 14 prøver på grus, og rallykørerne skal ud på i alt 231,55 km.
I alt 60 biler er med i rallyet, der formentlig får besøg af estere oppe foran som Ott Tänak og Timmu Körge, der begge stiller i Ford Fiesta R5, mens Karl Kruuda (foto) og Siim Plangi stiller med dugfriske Peugeot 208 T16. Franske Sebástien Chardonnet stiller også i nyt R5-materiel med en Citroën DS3 R5 i sin ERC-debut.
Dog skal hjemmebanekørerne holde øje med en ældre S2000-maskine, når Esapekki Lappi fra Skoda Motorsport skal forsøge at udbygge sin føring i ERC – særligt da Peugeot-køreren Craig Breen ikke deltager i dette rally. Sepp Wiegand er også til start i Skoda, mens det bliver gensyn med Robert Consani, Jean-Michel Raoux og Jaromir Tarabus. Også den finske tidligere WRC-kører Kristian Sohlberg deltager.
Karl Kruuda får også selskab af sin blot 16-årige lillebror Gustav, der deltager i FWD-klassen med en Ford Fiesta R2.
En tidligere kending i dansk motorsport, Markko Märtin, deltager med sit eget team, MM Motorsport, som teamchef, hvor han indsætter fire biler i rallyet. Fem VM-rallies vandt esteren i sin aktive karriere, der også tog ham forbi danske DTC for Hartmann Honda Racing.
