TCR Danmark-køreren leverede underholdningen i runde to af F4 Esports Danish Championship på Okayama med et hav af overhalinger og sejre i begge heats.
Det skulle være væsentligt sværere at overhale på Okayama, end det var i første runde på Spa. Det var også den oplevelse det meste af feltet havde dybt i Japans skove – men Malte Ebdrup havde ikke læst manuskriptet.
Ebdrup var fjerdehurtigst i en utroligt tæt kvalifikation, en tiendedel fra Kasper Rishøj-Andersen på pole. IFR Esports-køreren, lige akkurat Ebdrups holdkammerat Victor Nielsen til pole, efterfulgt af Marcus Olsen.
Victor Nielsen viste i første runde på Spa, at han kunne være en af de store spillere i mesterskabet. Med to podieplaceringer og 43 point forlod han Ardennerne i Belgien som toer i mesterskabet. Den førende kører i mesterskabet, Noah Karlsson, måtte tage til takke med en ottendeplads i kvalifikationen på Okayama. Således havde Victor Nielsen gode chancer for at tage føringen fra Karlsson, på en bane hvor det er markant sværere at kæmpe sig op gennem feltet, end det var på Spa.
Arctic Simsport dominerede Heat 1
Victor Nielsen kom tilmed bedst fra start. Han udnyttede at Kasper Rishøj-Andersen fik hjulspin, og overhalede indenom i sving 1. Rishøj-Andersen forsøgte at generobre føringen på vej ind i hårnålen for enden af baglangsiden – banens bedste overhalingsmulighed – men han låste forhjulet, og endte i stedet med at tabe andenpladsen til Marcus Olsen. Kasper Rishøj-Andersens svære start blev kun værre da Victor Nielsens Arctic Simsport holdkammerater Malte Ebdrup og Nicklas Simonsen dykkede indenom i henholdsvis sving 1 og hårnålen.
Kampen om andenpladsen gav Victor Nielsen chancen for at slå et hul til konkurrenterne – han startede anden omgang med et forspring på lige knap et sekund, lige på kanten af afstanden, hvor den bagvedkørende bil får en mærkbar slipstrøm. Men med en stærk omgang formåede Marcus Olsen at holde fast i slipstrømmen, og dermed holde kampen om førstepladsen i live.
Men det varede ikke længe før Marcus Olsen kom under angreb fra Malte Ebdrup og Nicklas Simonsen. Ebdrup overhalede Olsen med en tro kopi af den overhaling, han lavede på Kasper Rishøj-Andersen, mens Nicklas Simonsen igen gik til angreb i hårnålen. Marcus Olsen tvang ham på ydersiden, hvorefter de to kørte side om side en halv omgang. I sidste ende måtte Marcus Olsen opgive placeringen til Nicklas Simonsen, som dermed gjorde det til en Arctic Simsport 1-2-3 – duellen betød dog at Simonsen havde tabt slipstrømmen fra holdkammeraterne.
Med top to udenfor rækkevidde gik Marcus Olsen til modangreb. Nicklas Simonsen formåede flere omgange i træk at afværge angrebene, indtil de to kolliderede med tre minutter tilbage af første heat. Olsen fik et hjul op på indersiden af Simonsen på vej ind i den snævre sidste sektor. Simonsen forsøgte at presse Olsen helt ind til apexet, men efterlod lige akkurat ikke nok plads, hvormed Olsens forhjul ramte Arctic Simsport-racerens baghjul og snurrede Simonsen rundt. Han blev yderligere ramt af Kasper Rishøj-Andersen, der ikke kunne undvige. Både Marcus Olsen og Kasper Rishøj-Andersen slap ud af uheldet med intakte biler, men Nicklas Simonsen måtte desværre udgå med et ødelagt hjulophæng.
Forrest i feltet havde Malte Ebdrup taget føringen fra Victor Nielsen uden stor modstand. Nielsen ventede tålmodigt bag Ebdrup, mens de lagde afstand til kørerne bagved. Angrebet kom på sidste omgang, men Nielsen kunne ikke finde en vej forbi. Malte Ebdrup tog derfor sin anden sejr i årets F4 Esports Danish Championship.
Marcus Olsen vandt kampen om den sidste podieplacering foran RS-Competition holdkammeraten Sander Broberg, der med hjælp fra Olsens slipstrøm krydsede linjen med næsen foran Kasper Rishøj-Andersen.
Noah Karlsson formåede kun at vinde én position og sluttede syv’er. Derfor tog Victor Nielsen føringen i mesterskabet, men med top otte omvendt på gridden i heat 2 havde Karlsson et godt udgangspunkt til at forsøge at generobre førstepladsen.
Ebdrup viste sin klasse i heat to
Det var Noah Karlssons RS-Competition holdkammerat Sebastian Bach, der startede fra pole position i heat 2. Bach kom sikkert afsted, mens Noah Karlsson kom langsomt ud af starthullerne, og med det samme skulle afværge et angreb fra Nicolai Pedersen. De to kørte side om side det meste af første omgang, og på trods af at Sebastian Bach forsøgte at hjælpe Karlsson med slipstrøm ned af baglangsiden, var det Pedersen der trak sig sejrrigt fra duellen.
Hele feltet kom igennem de to første omgang uden kontakt, men på tredje omgang gik det galt – Kasper Tunsted og Niklas Vejen flettede hjul på vej ud af sving to, hvilket førte til at begge kolliderede voldsomt med væggen og blev kastet tilbage på tværs af banen, ud foran Magnus Jørgensen, der ikke havde nogen chance for at undvige. Jørgensen startede helt bagerst i feltet efter han var blev snurret rundt af Martin Buch Bertelsen i heat 1.
Oppe i front gik Sebastian Bach bredt i sving 1 og satte sit selv under pres fra Nicolai Pedersen. Men som Nicklas Simonsen og Marcus Olsen demonstrerede i første heat, er det ikke let at sikre en overhaling på Okayama. Pedersen forsøgte sig på ydersiden af hårnålen, men Bach låste et forhjul og pressede Pedersen bredt. Det åbnede døren for Noah Karlsson, der forsøgte sig med at overhale Nicolai Pedersen på ydersiden af den følgende sving kombination. På vej ind i sidste sektor tabte Nicolai Pedersen bagenden, og puffede Noah Karlsson af banen. Flere bagvedkørende biler måtte undvige uheldet, herunder Victor Nielsen, som var tvunget til at køre helt ud i gruset. Således var Karlsson og Nielsen nu nede som henholdsvis P6 og P12.
De store vindere i uheldet var Marcus Olsen og Malte Ebdrup, der formåede at slippe forbi på indersiden og op på anden- og tredjepladsen. Ebdrup gik straks til angreb på Marcus Olsen i sving 1. Selvom Olsen forsvarede indersiden, havde han intet svar på Ebdrups angreb. Kampen gav Sebastian Bach et forspring på 1.8 sekunder, men med 13 minutter igen og en utroligt velkørende Malte Ebdrup var løbet langt fra afgjort endnu.
Tilbage på 16. pladsen forsøgte Nicklas Simonsen at kæmpe sig tilbage gennem feltet, efter han udgik fra første heat – men det gik galt i den snævre sidste sektor, da han endte i midten af en sandwich bestående af Marcus Terkildsen og Martin Buch Bertelsen. Tre biler i et sving var der ikke plads til, og for anden gang i to heats måtte Nicklas Simonsen udgå – denne gang med en bil uden bagvinge.
Oppe i front tog den kun seks minutter for Malte Ebdrup at lukke hullet til Sebastian Bach. Det første angreb satte han ind i hårnålen, hvor Sebastian Bach forsvarede indersiden, men hele næste omgang tvang Malte Ebdrup den førende kører ud i alternative linjer, og i den hurtige Attwood Curve, der fører ud på baglangsiden, eksekverede Malte Ebdrup et flot cut-back, der gav ham indersiden til hårnålen, hvor han tog føringen. Det udnyttede Marcus Olsen til at slippe indenom Sebastian Bach, og tog dermed andenpladsen fra sin holdkammerat.
Marcus Olsen havde dog ikke nok fart til at udfordre Malte Ebdrup om føringen, og Arctic Simsport-køreren kunne dermed tage sin anden sejr på dagen.
“Det var et fantastisk race,” sagde Malte Ebdrup i sit interview med Racespot efter løbet:
“Jeg havde virkelig god fart, undgik uheldet og kom ud på tredje pladsen, og så tog jeg bare den ene efter den anden, så jeg er virkelig glad.”
Du kan se eller gense begge heats på Okayama her:
Med sine to sejre på Okayama tager Malte Ebdrup lige akkurat føringen i mesterskabet foran Victor Nielsen og Noah Karlsson.
Top 10 i mesterskabet:
- Malte Ebdrup – Arctic Simsport – 83 point
- Victor Nielsen – Arctic Simsport – 79 point
- Noah Karlsson – RS-Competition – 75 point
- Marcus Olsen – RS-Competition – 63 point
- Luke Rhymer – Arctic Simsport – 57 point
- Sebastian Bach – RS-Competition – 52 point
- Aske Lauritsen – 4EverRacing – 52 point
- Kasper Rishøj-Andersen – IFR Esports – 51 point
- Marcus Terkildsen – Privateer – 50 point
- Sander Broberg – RS-Competition – 48 point
Kørernes dårligste runde bliver trukket fra i den endelige mesterskabsstilling.
I næste runde af F4 Esports Danish Championship er kørerne tilbage i Benelux, denne gang på Zandvoort i Holland. Banen er lille i Formel 1-forstand, men burde give rig mulighed for overhalinger for de små Formel 4-biler, mens stejlkurverne i sving også giver kørerne en helt unik udfordring. Det går løs på Zandvoort mandag d. 17 februar kl. 20:00. Du kan se løbet på Racespots YouTube- og Twitch-kanaler.
Foto: Ejvind Andersen.
