60 til start på Le Mans

ACO og FIA’s fælles pressekonference i Paris har sat navn på de teams, der stiller op i WEC, ELMS og ikke mindst Le Mans 2016.

Den første nyhed er, at årets Le Mans får flere deltagere end tidligere, da ACO når at få de nybyggede garager på Circuit de la Sarthe klar. Dermed kan alle fans se frem til, at 60 biler buldrer over startstregen lørdag den 18. juni. Med den større grid, er der tale om en tangering af det største deltagertal nogensinde på Le Mans.
Favoritterne har trimmet deres indsats i år, og derfor stiller både Audi og Porsche med to biler i stedet for tre. Toyota kommer som vanligt med to biler til Le Mans.

GT-klasserne byder på en konkurrence, der på papiret tegner til at blive noget helt særligt. Ford har for eksempel fået godkendt deres ansøgning om at stille op med hele fire fabriksbiler i LMGTE-Pro, og dermed er der lagt op til en gentagelse af den indsats, som skaffede Ford deres velkendte sejr over Ferrari i 1966.
Dette er muligt fordi de to biler, der kører i IMSA WeatherTech SportsCar Championship kan køre på lige fod med de to, der er i WEC – alt i alt giver det Ford en materiel overhånd i konkurrencen mod Porsches to fabriksbiler og den privatanmeldte racer fra Dempsey Proton Racing, de i alt tre Ferrarier, Corvettes to C7R’s og Aston Martin Racings to biler.
At konkurrencen bliver enestående, kunne Aston Martin Racings direktør, David Richards, hurtigt slå fast:
– GT-kategorien er altid utroligt konkurrencedygtig – jeg tror, det bliver en hårdere kamp end nogensinde før.

Udenfor banen har ACO også nyt. Tilskuerne får bedre faciliteter i form af flere events, forbedret logistik og bedre parkering, mens Alexander Wurz får den ærefulde opgave at være grand marshall.

WEC-feltet 2016:
I alt 32 biler stiller op i WEC 2016, der åbnes på Silverstone i april. VM-serien, der går ind i sit femte år, får i 2016 19 prototyper og 13 GT-biler. I LMP1 er der ni biler – to fra hver af fabriksproducenterne Audi, Toyota og Porsche – samt to Rebellion R-One AER og ByKolles Racings CLM P1/01 AER.
LMP2 får 10 deltagere, mens GT-klasserne byder på et godt dansker-opgør.
I LMGTE-Pro har Dempsey-Proton Racings deltagelse med Michael Christensen og Richard Lietz længe været bekræftet, ligesom Nicki Thiim og Aston Martin Racing igen er med. Aston Martin går dog tilbage med en enkelt bil, så i år stiller de med to mod normalt tre biler i LMGTE-Pro.
I klassen erstattes de to fabriksbiler fra Porsche med Chip Ganassi Racings to nye Ford GT-racere.

Det betyder også, at Nicki Thiim endelig kan offentliggøre, at han igen skal køre Le Mans:

LMGTE-Am rummer desværre kun seks biler i denne sæson, da SMP Racing har trukket deres engagement.

ELMS:
I European Le Mans Series er der lagt op til en hård kamp. Danske Formula Racing skal forsøge at forsvare deres mesterskab fra 2015 i en GTE-Am-kategori, hvor ni biler stiller til start.
Morten Dons og RLR MSport får også rigeligt at se til i LMP3, hvor hele 20 biler er tilmeldt. Kampen i LMP3 bliver heller ikke mindre intens af, at hele 19 af de 20 biler er Ligier JS P3-Nissaner. Kun Murphy Prototypes’ Ave-Riley stikker ud i klassen.