Tom Kristensen har i en årrække dannet par med Mattias Ekström i Race of Champions’ Nations Cup. Den alsidige dobbelte DTM-mester og tidligere vinder af ROC er dog forhindret, og det giver nye udfordringer til den danske Le Mans-legende.
Den ottedobbelte triumfator i Le Mans får nu finske Juho Hänninen som den anden halvdel af duoen, der skal forsøge at genvinde Nations Cup i ROC.
Hänninen er et af de større rallytalenter, der er kommet fra Finland siden særligt WRC har været flittigt besøgt af vores naboer fra nord i løbet af 90erne og 00erne.
Juho Hänninen, der i 2010 vandt IRC og i 2011 S-WRC for Skoda Motorsport, ser frem til at deltage i ROC.
– Det er en ære at deltage i Race of Champions. Finland har en imponerende ROC-historik, der daterer helt tilbage til Juha Kankkunen, der vandt det første event i 1988. Jeg har vundet tre løb i både S-WRC og i IRC i år, men jeg er den eneste finne i ROC-deltagerlisten indtil videre – så der er ikke noget pres!, siger Juho Hänninen i en pressemeddelelse.
– Forhåbentligt har Tom og jeg en blanding af racing- og rallyerfaring, som vil fungerer godt, når vi forsøger at tage ROC Nations Cup tilbage til vores del af verden, siger Hänninen videre.
Hänninens tjekkiske Skoda-teamkammerat Jan Kopecky deltager også i ROC, hvor han skal køre sammen med Vitaly Petrov i det ’slaviske’ team.
Race of Champions køres den 3. december (Nations Cup) og den 4. december i Esprit Arena i Düsseldorf.
Deltagerlisten tæller, foruden de nævnte, bl.a. Sebastian Vettel, Michael Schumacher, Jenson Button, Andy Priaulx, Travis Pastrana, David Coulthard, Sébastien Ogier, Romain Grosjean, Timo Glock og Timo Scheider.
