Danskeren Thomas Raldorf kan skrive racerkører, teamejer, forretningsmand og talentudvikler på visitkortet. Men hvordan ender en knægt fra Himmelev ved Roskilde med at spille en væsentlig faktor i thailandsk motorsport? Racemag har fået et eksklusivt interview med Thomas Raldorf, der er bosiddende lige udenfor Pattaya i Thailand.
Thomas Raldorf startede sin motorsportskarriere i ungdomsklubben Viadukten i Roskilde. Her kørte han som dreng med kørere som Jan Magnussen og Jason Watt i klubben.
Det var dog et job som rejseleder i Larsen Rejser, der førte til han kom til Thailand. Her fortsatte han sideløbende med arbejdet sin kartingkarriere, og fik i 2001 etableret kontakt med sponsoren The Pizza Company, og vandt i de følgende år flere mesterskaber indenfor karting. Det var også i 2000, at Thomas gennem sit arbejdes bankforbindelse mødte sin nuværende kone Surinthip. De er sidenhen i 2001 blevet gift og har i 2005 fået datteren Angelina sammen.
I 2006 debuterer teamet i Toyota Vios One-serien og ender med en tredjeplads i mesterskabet, og året efter rykker de op i Toyota Yaris One mesterskabet, hvor Thomas tager sejre, og desuden vinder den første udgave af Bangsaen Speed Festival.
Sponsoren The Pizza Company, er meget begejstret for samarbejdet og de resultater, der opnås, så i 2008 rykker Thomas op i en Honda Civic i Super 2000 racer. Han ender som toer i Thailand Supercar Championship i Super 2000 klassen, og som vinder af 3K Nitto cuppen. I de følgende tre år kører Thomas Subaru Impreza, som i denne sæson er sat op med et race-setup, hvor den yder imponerende 630 hestekræfter! Thomas’ team har en rigtig god chance for at vinde mesterskabet for indeværende sæson, da de ligger på andenpladsen med kun tre point op til den førende, hvor der kun resterer to løb. Løbssæsoner køres i Thailand fra efterår til tidligt forår efter vores kalender, da vores sommer er regntid på deres breddegrader.
– Thailænderne er vilde med motorsport, de nationale tv-stationer viser live fra mange klasser, og til de store gadeløb kommer der op imod 200.000 tilskuere udtaler Thomas til Racemag. Samtidig kan han lide atmosfæren, der er kørere og teams imellem til løbene.
Sideløbende med sin karriere, har han også ønsket at bidrage til Thailands store ønske om at få en kører, der kan gøre sig i toppen af international motorsport. I de sidste 12 år har han været coach for Thailands førende talent Sandy Stuvik, der i næste sæson, skal køre Formula Renault 2.0 NEC. Det har givet ham tætte kontakter med Automobilsports forbundet Thai RAAT, og derigennem mødte han også FIA’s præsident – den tidligere Ferrari teamboss Jean Todt, da han besøgte Thailand.
Thomas Raldorf har stadig et tæt samarbejde med sponsoren The Pizza Company og har lige deltaget i 24H Dubai, som det første thailandske team nogensinde. Det har nærmest givet de lokale mekanikere fra teamet kultstatus i hjemlandet.
– Sammen med vores sponsor er vi allerede nu i gang med at planlægge sæsonen 2012-2013, hvor vi vil deltage i i Thailand Supercar Championship med en Honda Integra DC-5, Thailand Endurance Championship, 12H Merkeda og 24H Dubai 2013 udtaler Thomas til Racemag.
Danskeren befinder sig rigtig godt i Thailand på grund af kulturen, menneskene og stemningen derude.
– Jeg har min familie og mit job i Rayong, og samtidig har jeg muligheden for at opfylde mine personlige ambitioner på racerbanen udtaler han til Racemag. Og fortsætter – Jeg elsker mit liv i Thailand, og havde som knægt i Himmelev ikke i min vildeste fantasi troet, at jeg ville have fået alle de oplevelser som jeg har.
