Flere teams oplever store problemer forud for sæsonpremieren i årets F1-sæson – de flestes øjne er dog igen rettet mod verdensmestrene og de seneste sæsoners dominerende force, Red Bull Racing.
I den første af to tests i Bahrain på Sakhir-banen var det igen småt med omgange til Milton Keynes-teamet.
Første dag var igen hæmmet af tekniske problemer, mens teamet på andendagen fik 59 omgange med Sebastian Vettel bag rattet. Det var det største antal omgange, teamet har sat ind på de i alt otte testdage indtil videre – men omtrent halvdelen af hvad flere af konkurrenterne kører dagligt.
Daniel Ricciardos første dag blev begrænset af endnu et teknisk problem, og teamet valgte at trække sig tilbage til pitgaragen for at maksimere køretiden på den afsluttende dag lørdag.
Skæbnen ville dog, at australieren blot fik 15 omgange, da endnu et software-problem opstod om morgenen – og et teknisk problem afbrød programmet om eftermiddagen. Fejlen skyldtes en skade på bilen, som tog længere tid at udbedre end planlagt.
Den manglende køretid har sat teamet alvorligt tilbage i forberedelserne forud for sæsonpremieren i Melbourne om godt tre uger.
– Det har været en hård uge. Vi har nået gode fremskridt, særligt på dag to, men vi har også haft en række problemer, som igen har hæmmet os. Engineering-teamet tager tilbage til Milton Keynes for at planlægge næste træk, og vi kan kun se fremad og forsøge at få alt på plads til tredje test, siger Andy Damerum, teamets race engineering coordinator.
Nogle af problemerne har igen været relateret til Renault og de ny avancerede motorer og ERS.
– Vi er kommet fremad, hvad angår PU-performance (power unit, red.) i bilen, vi er nu i en situation, som vi kunne have accepteret midtvejs i Jerez (den første test, red.). Vi har også løst nogle problemer og har afsløret andre, siger Rob White, Renault Sports administrerende direktør inden for F1.
– Vi er ikke tilbage på sporet, men vi bevæger os i den rigtige retning – kørslen vi har nået, er meget værdifuld. Udfordringen er at forbedre fremskridtsraten, for gabet til hvor vi gerne ville være på dette tidspunkt er fortsat stort, siger han videre.
Næste og sidste test starter på torsdag den 27. februar.
