Christian og Christian skyder IndyCar-sæsonen i gang på Streets of St. Petersburg, der lægger asfalt til sæsonåbneren for femte år i træk.
Der er næsten garanti for underholdning ved Grand Prix of St. Petersburg, når IndyCar-sæsonen starter på søndag. Efter et halvt års pause bliver 25 af verdens næsthurtigste formelbiler sat fri på Streets of St. Petersburg – en 2.9km lang gadebane i Florida, der består af en blanding af offentlige veje i bymidten og en af landingsbanerne i Albert Whitted Lufthavn.
Kombinationen af ivrige kørere, der kører IndyCar-race for første gang i seks måneder, og de smalle og ujævne gader, betyder typisk, at der er rigeligt med både overhalinger og sammenstød.
Lundgaard jager første McLaren-sejr
‘St. Pete’ markerede Christian Lundgaards McLaren-debut sidste år, i et løb han startede fra femtepladsen. Han kæmpede sig op til tredjepladsen i løbets startfase, og det lignede at han kunne kæmpe om en debut-sejr i papaya. Men strategien faldt ikke til danskerens fordel, som i sidste ende måtte tage til takke med en ottendeplads.
Det var starten på en sæson, hvor Lundgaard næsten altid var en faktor forrest i feltet – især på de konventionelle baner. Kun Alex Palou, som vandt mesterskabet for tredje år i træk, scorede flere point end Lundgaard på baner med både højre og venstre sving. Men Lundgaard havde ikke heldet med sig når det gjaldt, og på trods af seks podier blev det desværre ikke til nogle sejre.
Kan Lundgaard bygge ovenpå sin flotte debut-sæson hos McLaren, konvertere podieplaceringer til sejre, og ikke mindst levere mere stabilt på ovalerne, kan han være et dark-horse til mesterskabet.
Rasmussen skal etablere sig i IndyCar-eliten
Sidste sæson var et gennembrudsår for Christian Rasmussen. Amagerkaneren leverede endnu engang ved Indy 500 med det bedste danske resultat nogensinde (P6). Ugen efter tog han sit første IndyCar-podie på Gateway-ovalen, og i Milwaukee leverede han seriens måske mest spektakulære løbssejr i 2025.
Med 29 omgange tilbage genstartede Rasmussen løbet fra syvendepladsen. Men efter en stribe af overhalinger på flere af seriens helt store ovalbane-stjerner – bl.a. Pato O’Ward, Josef Newgarden og ikke mindst mesteren Alex Palou – befandt Rasmussen sig på førstepladsen blot 14 omgange senere.
Christian Rasmussen sluttede sæsonen som køreren med tredje flest point på ovalbanerne. Men modsat Lundgaard var det de konventionelle baner, hvor det haltede for Rasmussen på vej til en 13. plads i mesterskabet. Det er dog ikke grundet manglende evner.
Rasmussen har sejret i 24-timersløbet på Daytona og domineret i IndyCars talentserier på alle typer baner. Men ECR-holdet har været et skridt bagved IndyCars tophold på de ‘normale’ baner. Hvis de tager endnu et skridt frem i 2026, får vi forhåbentlig mange flere Rasmussen-podier i år – også når højresving er en del af ligningen.
Sidste år sluttede Christian Rasmussen på 15. pladsen i St. Petersburg.
Både Christian Lundgaard og Christian Rasmussen er indplaceret i DASUs Team Danmark-trup.
Tidsplan for Grand Prix of St. Petersburg (dansk tid)
Fredag 27. februar
19:30 | Practice 1
Lørdag 28. februar
15:30 | Practice 2
22:30 | Qualifying
Søndag 1. marts
15:00 | Warmup
18:00 | Race
Du kan se løbet live på Viaplay.
Fire IndyCar-løb i marts
Efter en lang IndyCar-pause kommer vi til at se meget til Lundgaard og Rasmussen i marts måned, som udover St. Pete også byder på ovalbane løb i Phoenix, mere gaderæs i Arlington og sæsonens første besøg på en såkaldt road course [red. ‘normal’ bane] i form af Barber Motorsports Park, hvor Lundgaard sluttede toer i 2025.
Sele hele kalenderen – inkl. den nye tilføjelse i D.C. – her:
| Dato | Bane |
| 1. marts | Streets of St. Petersburg |
| 7. marts | Phoenix Raceway |
| 15. marts | Streets of Arlington |
| 29. marts | Barber Motorsports Park |
| 19. april | Streets of Long Beach |
| 9. maj | Indianapolis Motor Speedway Road Course |
| 24. maj | The 110th Indianapolis 500 |
| 31. maj | Streets of Detroit |
| 7. juni | World Wide Technology Raceway (Gateway) |
| 21. juni | Road America |
| 5. juli | Mid-Ohio Sports Car Course |
| 19. juli | Nashville Superspeedway |
| 9. august | Portland International Raceway |
| 16. august | Streets of Markham |
| 23. august | Freedom 250 Grand Prix of Washington D.C. |
| 29. – 30. august | Milwaukee Mile Race 1 & Milwaukee Mile Race 2 |
| 6. september | WeatherTech Raceway Laguna Seca |
Vil du læse mere om Lundgaard, Rasmussen og deres konkurrenter i IndyCar, kan du læse sæsonoptakten fra Boxengasse her.
Foto: Joe Skibinski
