Juho Hanninen og Mirko Markkula (billedet) kan nu kalde sig IRC-mestre 2010. Den eneste teoretiske konkurrent til titlen, deres teamkammerat Jan Kopecky, skulle vinde årets sidste to rallies for blot at have en chance for at blive mester. Men Skoda-teamet havde ikke Rally Skotland på Jan Kopeckys program, og den beslutning har man holdt fast ved. Så Kopecky stiller ikke til start og Hanninen er dermed mester.
Det ligner umiddelbart en lidt lunken måde at vinde mesterskabet på, men der kan på ingen måde stilles spørgsmålstegn ved, at Hanninen er er værdig mester i år. Han har været på podiet i samtlige rallies i år på nær Ypres (hvor han kørte af vejen og udgik) og har med to sejre kørt både hurtigt og stabilt.
Det, at mesterskabet er afgjort inden starten, kan på sin vis godt vise sig at være en gevinst for det skotske rally. Hanninen er fri for at tænke på, at han kan miste mesterskabet og uanset hvor spinkel chancen herfor var, så ville den have fyldt noget i baghovedet af ham.
Nu kan han frit kæmpe om sejren og kæmpes, det skal der, for på hjemmebane må sidste års mester, Kris Meeke, udnævnes som favorit. Meeke har haft en decideret skidt sæson i år med mange uheld, men der er også en anden grund til, at han vil være topmotiveret i Skotland. I 2009 vandt han nemlig rallyet – i nogle dage. Derefter blev han diskvalificeret, da en del i forbroen på bilen vejede 150 gram for lidt. Der er således både en skidt sæson og resultatet fra sidste år at tage revanche for.
Sidste år havde Meeke en løbslang duel med Guy Wilks om sejren – som Wilks så fik efter Meekes diskvalifikation. Wilks har også haft en skidt sæson i år efter han tidligere på året kørte galt og skadede ryggen, hvilket holdt ham ude af en rallybil i nogle måneder. Han kan ikke vælge et bedre sted end Skotland til at vise, at han er tilbage for fuld styrke igen.
Udover disse 3 satser Proton-teamet hårdt på det skotske rally. Sidste år scorede Alister McRae Protons hidtil bedste resultat med en andenplads og skotten er tilbage bag rattet i en Proton igen i år. Han bliver støttet af den britiske mester, Keith Cronin, og den unge Tom Cave fuldender en Proton-trio af britiske kørere.
Rallyet begynder fredag og dækkes intensivt af Eurosport, som transmitterer direkte fra udvalgte prøver både lørdag og søndag.
Foto: IRC
