Et mytisk løb
Når legendariske Indy 500 flages i gang søndag kl. 18 dansk tid er det løb nr. 106 siden 1911. Indianapolis Motor Speedway, også kendt under øgenavnet ”The Brickyard”, lægger asfalt til et af verdens største og mest berømte motorløb, der samtidig er en del af motorsportens ”Triple Crown”.
Brickyard hentyder til banen oprindelig var anlagt med brosten, og man kan stadig se en stribe sten fra dengang på start og målstregen.
The Greatest Spectacle
Med vanlig beskedenhed kalder amerikanerne Indy 500 for ”The Greatest Spectacle in Racing”, og der er noget om snakken. Indy 500 anses almindeligvis for det største sportsevent i verden hvad angår tilskuere. I år er der solgt ca. 350.000 billetter, og banen har tidligere rummet op mod 400.000. Så mange tilskuere er der ikke til nogen anden sportsbegivenhed i verden. Læg hertil flere hundrede millioner TV-seere.
Del af Triple Crown
Triple Crown vinder man hvis man foruden Indy 500 også vinder Monacos Formel 1 Grand Prix samt 24-timers løbet Le Mans. Det er kun sket èn gang i historien, da Graham Hill tilbage i 1960’erne vandt alle tre klassikere. Af nuværende kandidater kan nævnes Fernando Alonso, der har vundet Le Mans og Monaco men ikke Indy, samt Juan Pablo Montoya der har vundet Indy og Monaco, men ikke Le Mans.
Month of May
Optakten til løbet, der sædvanligvis køres sidste søndag i maj (Memorial Day), starter allerede i begyndelsen af måneden med rookietest og de første træningskørsler.
Midt i maj blev der i år også tid til at køre en afdeling af IndyCar-mesterskabet på den Formel 1-bane der er anlagt på inderkredsen (!) af den enorme ovalbane, der er 4 km. lang. Selve Indy 500 er i øvrigt også en del af IndyCar mesterskabet.
Dansk motorsportshistorie
For første gang nogensinde er der i år en dansk kører til start i det legendariske løb. 20-årige Christian Lundgaard får æren af dette, og hans navn er dermed sikret en plads i dansk motorsportshistorie uanset udfaldet.
Den unge dansker har ikke det bedste udgangspunkt til løbet, da han starter fra sidste startrække efter hans team RLL Racing aldrig fandt farten i kvalifikationen. Det er dog ingenlunde ensbetydende med han er chanceløs i løbet. Har teamet et godt race-setup kan han sagtens køre sig frem i feltet, se også www.indycar.com/news/2022/05/05-23-buzz .
Legenderne
Indy 500’s historie er fyldt med myter og legender. De mest vindende kørere gennem tiderne er A.J. Foyt, Al Unser Snr, Rick Mears og Helio Castroneves, der alle har vunder løbet fire gange, sidstnævnte senest i 2021. Vinder den lille brasilianer med øgenavnet ”Spiderman” i år kan han altså komme alene i spidsen for det berømte selskab, da de øvrige for længst er gået på pension.
Der blev også skrevet historie sidste søndag da australske Scott Dixon sikrede sig pole position (samt 100.000 USD) med en gennemsnitshastighed over de fire kvalifikationsomgange på 234.046 mph (376,586 km/t). Det er andet år i træk den seksdobbelte IndyCar-mester er på pole til løbet, som han vandt i 2008.
Gentlemen Start Your Engines
Der er i år ingen kvindelige deltagere, så derfor passer de berømte ord der sender de 33 fra 15 nationer ud på formationsomgangene kl. 18 dansk tid søndag (TV3 Sport). Der er rullende start, og bilerne er linet op i rækker med 3 i hver. Sidst år skulle Helio Castroneves bruge 2 timer, 37 minutter og 19 sekunder til at køre de 200 omgange. Undervejs indlagde han 5 pitstops. En tommelfingerregel siger at alle der er på omgangshøjde med en halv time tilbage af løbet har vinderchance.
