Den amerikanske mediekoncern Liberty Media har i al stilhed fået grønt lys af konkurrencemyndighederne til at overtage magten med det store formel 1-cirkus.
Det bringer den amerikanske underholdningsgigant helt tæt på et opkøb af klassen og dens kommercielle rettigheder.
I september lagde Liberty et bud på 8 milliarder dollars for overtalgelse af rettighederne af formel 1. I første omgang ved at købe 18.7% af aktierne for 746 millioner dollars. Det store kontantbeløb skulle stå som garanti for det endelige køb af 100% af aktierne hos den nuværende ejer, Delta Topco’s.
Når der ikke er 100% sikkerhed om Libertys overtagelse skyldes det, at de nuværende ejere og aktionærer endelig skal godkende salget på en generalforsamling den 17. januar 2017, og FIA skal også sige ja, før salget kan gå igennem. Men dette er en ren formalitet.
Med den ventede overtagelse har Liberty allerede lovet en hel del kommercielle forandringer i sporten. Herunder bl.a. pauser undervejs i løbet, som man kender det fra Nascar og andre amerikanske løbsserier, samt interview med kørerne. Alt sammen for at bringe tilskuerne og tv-seerne tættere på løbet end i dag.
Derudover så har den nuværende ejer af formel 1, Bernie Ecclestone, stort set lovet, at sætte Las Vegas på landkortet som løbsdestination, så snart handel går igennem.
Et kinesisk konglomerat skulle eftersigende allerede have lagt 100 millioner euro for finansieringen af løbet i Las Vegas’ gader. Verdens offline og online casino hovedstad forventer at kunne tiltrække op mod 100.000 tilskuere ekstra til byen i form af formel 1-fans, og her står de mange casinoer naturligvis klar med en masse tilbud i form af underholdning og hotelophold.
At lægge et gadeløb i Las Vegas vil give USA en pendant til Monacos Grand Prix, og allerde nu forlyder det, at løbet i Las Vegas bl.a. skal køres på den berømte Strip, hvor gigant casinoer som Bellagio og Caesar’s Palace ligger.
De kinesiske investorer er vant til at få deres vilje gennem massive investeringer i sportsgiganter som Manchester City, Atletico Madrid, New York City FC og Inter Milan.
Så selv om formel 1 kalenderen for 2017 allerede er offentliggjort, så skal man ikke blive overrasket, hvis Kevin Magnussen og resten af kørerne får lov til at køre på The Strip allerede i næste sæson. Ellers bør Las Vegas stort set være en sikker grand prix-destination i 2018.
Formel 1 er ingen ubekendt faktor i Las Vegas. I 1982 vandt den nuværende verdensmester Nico Rosbers far, Keke Rosberg, løbet.
Sejren kan du gense nedenfor!
Hvis man er interesseret i at besøge Las Vegas kan man læse mere om byen her.