Juho Hänninen kunne tage sin tredje sejr i fire starter i årets IRC. Førstepladsen i Sata Rallye Acores sender ham i front i IRC igen foran Bryan Bouffier i Peugeot.
Hänninen fik dog ikke noget forærende. Tre sejre i træk fredag sendte det unge norske håb Andreas Mikkelsen (foto) i front i den samlede stilling, men forspringet på 1,3 sekund var ikke nok til at holde den mere erfarne mærkekollega fra fadet.
Hänninen slog igen på anden specialprøve og tog føringen tilbage – og det holdt hele vejen i mål. Tåge havde plaget kørerne både fredag og lørdag, og netop det fraholdt Mikkelsen fra at satse mere på prøverne. Nordmanden vandt dog superspecialen, men da satte Skoda Motorsport sig igennem og bad kørerne sikre podiepladserne…
Portugisiske Bruno Magalhaes var på vej mod tredjepladsen, da det bagerste differentiale svigtede Peugeot-køreren og overlod den sidste podiepladsering til Jan Kopecky, så det tjekkiske mærke totalt okkuperede podietrinene.
IRC-toeren og Rallye Monte-Carlo-vinder Bryan Bouffier sluttede som firer og bedste ikke-Skoda-kører i sin debut på Azorerne foran Patrik Sandell i Skoda Motorsport Sweden-Fabian. Det var det svenske stjerneskuds bedste resultat til dato i IRC, og Sandell sluttede af med at sætte bedste tid på den afsluttende specialprøve.
Resultaterne betyder som nævnt, at Juho Hänninen overtager føringen fra den fraværende Fredy Loix, mens Bryan Bouffier indtager andenpladsen, fire point efter. Jan Kopecky og Loix er nu på en delt tredjeplads, mens Thierry Neuville med sit fravær og uheld senest i Belgien nu er femmer med afstand til top-kvartetten.
Næste rally i IRC er Barum Czech Rally Zlin i Tjekkiet den 26.-28. august.
Toppen i Sata Rallye Acores 2011:
1 Juho Hanninen (FIN)/Mikko Markkula (FIN) SKODA Fabia S2000 1h07m45.8s
2 Andreas Mikkelsen (NOR)/Ola Fløene (NOR) SKODA Fabia S2000 +42.3s
3 Jan Kopecky (CZE)/Petr Stary (CZE) SKODA Fabia S2000 +1m46.0s
4 Bryan Bouffier (FRA)/Xavier Panseri (FRA) Peugeot 207 S2000 +3m36.2s
5 Patrik Sandell (SWE)/Staffan Parmander (SWE) SKODA Fabia S2000 +4m33.3s
6 Ricardo Moura (POR)/Sandro Eiro (POR) Ralliart Lancer Evolution IX +6m07.0s
7 Vitor Lopes (POR)/Hugo Magalhaes (POR) Subaru Impreza STI WRX +9m52.1s
8 Vitor Pascoal (POR)/Luis Ramalho (POR) Ralliart Lancer Evolution X +12m47.3s
9 Sergio Silva (POR)/Nelson Cordeiro (POR) Subaru Impreza STI WRX +14m00.3s
10 Fumio Nutahara (JPN)/Hakaru Ichino (JPN) Subaru Impreza R4 +18m10.8s
Toppen i IRC efter seks af 11 afdelinger:
1 Juho Hänninen 83pts
2 Bryan Bouffier 79pts
3 Jan Kopecky 70pts
= Freddy Loix 70pts
5 Thierry Neuville 48pts
6 Andreas Mikkelsen 46pts
7 Guy Wilks 45pts
8 Toni Gardemeister 18pts
9 Hans Weijs 15pts
10 Bruno Magalhaes 14pts
= Patrik Sandell 14pts etc
IRC for mærker/konstruktører:
1 SKODA 229pts
2 Peugeot 181pts
3 Subaru 49pts
4 M-Sport 45pts
5 Ralliart 42pts
6 Honda 28pts
7 PROTON 17pts
8 Abarth 12pts
Foto: IRC
