Christian Lundgaard rykker med virkning fra 2022 teltpælene op og skifter adressen i England ud med USA, hvor han bliver første danske ”full-time” IndyCar kører. Den 20-årige dansker underskrev onsdag kontrakt med Rahal-Letterman-Lanigan (RLL) Racing, der deltager med tre biler i mesterskabet næste sæson.
Dermed er målsætningen om en plads i Formel 1 sat på pause, og i stedet satses på det amerikanske modsvar til kongeklassen.
Det sker efter østjyden tidligere på året leverede en sensationel debut i afdeling af IndyCar for RLL, hvor han overraskede alle med fjerdehurtigste træningstid.
Christian Lundgaard er ikke første dansker i IndyCar. Jan Magnussen og Ronnie Bremer deltog tidligere i enkeltstående løb i klassen (da den gik under betegnelsen Champ Car), og Kevin Magnussen deltog i et enkelt IndyCar-løb tidligere i år. Men det er første gang en dansk kører er tilmeldt hele mesterskabet, og ikke mindst er det første gang en dansker er til start i legendariske Indy 500, der anses som at være den tilskuermæssigt største enkeltstående sportsbegivenhed i verden, med op til 400.000 tilskuere.
Dette løb afvikles traditionelt sidste weekend i maj. Indy 500 er også del af motorsportens Triple Crown, der foruden Indy omfatter Le Mans og Monacos Grand Prix.
Bilerne i IndyCar har som udgangspunkt identisk chassis, men teams kan vælge mellem motorer fra enten Chevrolet eller Honda. RLL anvender motorer fra Honda, der yder omkring 700 hk fra en 2.2 l turbo motor.
Felterne i IndyCar-løb ligger sædvanligvis på 25+ biler, men reglerne for teams er langt mere fleksible end i Formel 1, så deltagertallet kan variere.
Han har været en del af DASUs talentarbejde siden han som tiårig deltog i DASUs Race Camps for gokartkørere. I 2013 blev han indplaceret i unionens officielle talentprogram, hvor han kronede gokarttiden med at vinde Europamesterskabet for Juniorer i 2015.
I 2017 tog han skridtet til formelsport, hvor han blev optaget i Renault Sport Academy (nu Alpine Academy). I sin første sæson vandt han hele to Formel 4-mesterskaber, og året efter blev han ”runner-up” i et stærkt besat Formel Renault Euro Cup mesterskab. Siden er det blevet til løbssejre i såvel FIA Formula 3 og FIA Formula 2, hvor han stadig mangler to løb i indeværende sæson.
Første løb i 2022 er byløbet 27. februar i St. Petersburg, Florida.
Christian Lundgaard er siden 2020 indplaceret som Team Danmark Verdensklasseatlet, og støttes bl.a. af Dansk Automobil Sports Union, Team Danmark, Racing for Denmark og Dansk Metal.
