8. Laver

Laver er verdens mest hårdføre organismer

Laver er en symbiose mellem svampe, alger og bakterier

Der er 900 arter larver i Danmark

Man kan finde laver overalt. De vokser som kulørte belægninger, pletter og skorper på sten, træstammer, grene, direkte på jordoverfladen og endda på beton, metal og andre menneskeskabte ting. Nogle steder kan de også danne tætte bevoksninger, noget der ligner lysegrønne skuresvampe på jorden, eller hængende trevler, der ligner små hårtotter eller iturevne tøjstumper. Selv om man ikke skulle tro det, er det rent faktisk levende organismer, og det er nogle af de mest udbredte og hårdføre man kan finde nogen steder. De vokser meget langsomt, men kan til gengæld tåle tørke og kulde i en grad som tager livet af de fleste andre organismer.

Der findes mindst 14000 forskellige arter på verdensplan. Herhjemme i Danmark må vi dog nøjes med omkring 900. Laver er ikke enkelte organismer, men svampe, der lever i symbiose med alger og eventuelt cyanobakterier. Tilsammen danner de færdige laver, som altid ser ens ud, alt efter hvilke svampe og andre organismer der indgår i kombinationen. Laver har ikke rødder der opsuger ting fra underlaget, men sidder bare fast på voksestedet. De optager vand direkte gennem overfladen, f.eks. når det regner på dem, eller hvis luften er meget fugtig. Og næringsstoffer får de fra støv der lander på dem, eller hvis de føres med når vand løber ned over dem.

Selv om man ikke skulle tro det, er laver vigtige organismer, der spiller en stor rolle i naturen. De kan for eksempel spises – om vinteren er de en vigtig fødekilde for rensdyr, der lever højt mod nord i Skandinaven. Der er adskillige sommerfugle og billearter som lever af og i (eller under) lav. Og de kan endda bruges af mennesker, både til spisning, plantefarvning og lignende. Kan I få øje på de farverige laver i græsset, på stammerne omkring jer eller på hegnet ind til banen?