Nicki Thiim var hurtigste mand i går, og kørte da også weekendens første løb hjem fra spids. Og senere søndag gentog Michel Nykjær kunststykket og vandt fra 2. startposition på Autodromó Internacional do Algarve.
I det første løb startede Nicki Thiim på pole i Liqui Moly Team Engstler Audi TT’en, og kørte sig fra flag til flag på førstepladsen med med fire sekunder ned til Jordi Gené på andenpladsen. Længere nede i feltet var der mere dramatik over det, for blandt andre Gianni Morbidelli måtte i sin Honda Civic fra West Coast Racing udgå på 8. omgang efter et sammenstød med Andrea Belicchi.
Michel Nykjær måtte udgå på første omgang af løb 1 efter en kollision under starten.
Nicki Thiim:
– Det er fantastisk at komme hertil og bringe så meget selvtillid ind i teamet. Vi har været hurtigst hele weekenden, og jeg er meget tilfreds med at have gjort mit arbejde så godt, jeg kunne. Det var super sjovt, og det er det vigtigste. Jeg tror, vi har en meget god bil til de næste løb, men man kan jo altid lave små forbedringer – og jeg har forklaret dem, hvad jeg føler, der kan laves. Jeg tror, de kan gå hjem nu, og finde noget mere. Uanset hvad, så vil jeg bare sige, at det var enormt sjovt at køre her, og specielt i det andet løb – det var touringcars som de skal være. Det var min egen fejl, at jeg udgik af løb 2 – en dum fejl, men sådan er motorsport.
Til weekendens andet løb nåede teamet at reparere Michel Nykjærs Target Competition Seat León til tiden, og han kunne dermed rulle ud på gridden til starten.
Blandt andet fik bilen skiftet kølere efter uheldet.
I starten lykkedes det Michel Nykjær at komme godt afsted, og han førte allerede ind i første sving. Kort efter begyndte Audierne fra Liqui Moly Team Engstler at røre på sig, og Nicki Thiims teamkollega Kelvin van der Linde rykkede op på tredjepladsen på tredje omgang og han gjorde snart Nykjær selskab.
Her kæmpede de næsten ti omgange før Nicki Thiim nåede op til dem, men kort efter måtte Thiim køre i pit med en punktering – og kort efter stoppede også van der Linde ude på banen med en defekt.
Det banede vejen til at Nykjær kunne sikre sig sejren foran Jordi Gené og Andrea Belicchi. Det nærmede sig ellers en tredjeplads til Stefano Comini, men han spandt af banen med en sivepunktering. Han fører dog stadig den samlede stilling.
Michel Nykjær:
– I det første løb ramte jeg Belicchi og ødelagde køleren. Mekanikerne gjorde alt for at få bilen klar til løb 2, og det lykkedes. Jeg fik en meget god start og nåede først ind til sving 1. Derefter jagtede Gleason mig, men så nåede Van der Linde og Thiim op og gjorde løbet hårdt for mig. De var meget hurtige på langsiderne, men jeg fik hele tiden lukket døren for dem. Jeg er bare så glad for sejren, især på teamets vegne, fordi de fik bilen klar. Jeg havde et problem med bremserne også, for jeg var hele tiden nødt til at bremse lidt tidligere, for at stoppe bilen.
