I 2015 bliver der sat ny aldersrekord i Formel 1-feltet, når Max Verstappen debuterer i Scuderia Toro Rosso-teamet. Red Bull Junior-køreren vil på det tidspunkt være 17 år gammel – end ikke gammel nok til at tage kørekort til en gadebil.
I medierne har kørere, kommentatorer og andre med en holdning udtrykt deres forundring over beslutningen om at lade en relativt uerfaren kører få et sæde i motorsportens topklasse. Verstappen debuterede i det europæiske Formel 3-mesterskab i denne sæson – som den første sæson efter gokartkarrieren.
Bevares, den unge Verstappen har gjort det godt. I skrivende stund ligger hollænderen på andenpladsen i mesterskabet. Men er en 17-årig dreng klar til at køre 330 km/t blandt 21 andre biler – og kan han overhovedet håndtere presset? Vi har spurgt den danske motorsportscoach, Tommy Schröter, der forsøger at forberede de unge danske talenter til en professionel karriere.
– Det er jo et interessant eksperiment, for der er mange måder at være moden på. Han kan sagtens være moden og ‘voksen’ i forhold til arbejdet med bilen og teamet, men til gengæld kan det blive svært at håndtere presset fra medierne og offentligheden.
Mens vores egen Kevin Magnussen har været omkring Formel Ford, Formel Renault 2.0, Formel 3 og Formel Renault 3.5 inden Formel 1 blev en realitet, har Verstappen kørt en masse omgange i en Formel 3-bil. Ifølge Tommy Schröter skal Max Verstappen nok blive klar til at kunne styre en F1-racer inden sæsonstart.
– Selvfølgelig skal han nok nå at blive klar. Er man et motorsportstalent, er det kun et spørgsmål om at lære bilen at kende og få et antal omgange i simulator og på banen, så skal det nok gå fint. Jeg er sikker på at Red Bull nok skal sørge for at han er klædt tilstrækkeligt på til opgaven.
– I forhold til Kevin Magnussens vej til Formel 1, kan man vel sige at Verstappen springer direkte ud på den sorte piste, hvor Kevin startede fra bunden og arbejdede sig frem.
– Udfordringen er alt det, som ikke har med bilen at gøre. Der vil være et enormt pres på ham fra medierne, og alle i Holland vil følge ham tæt hele næste sæson. Se bare al den opmærksomhed, der har været omkring Kevin Magnussen – han er vist blevet afskrevet mange gange i løbet af sæsonen, hvis man skal tro diverse danske dagblade. Det pres skal man have en stærk psyke for at håndtere.
Formel 1 er, om noget sted i motorsport, primært en verden styret af penge. Derfor skal man heller ikke undervurdere spillet under overfladen, som har gjort at den unge Verstappen er kommet i F1:
– Der er ingen tvivl om at Max er hvor han er på grund af sin fars kontakter og adgang til penge. Forretningsmæssigt giver det også god mening – ved at nå i F1 allerede nu har Max og hans bagmænd sparet en del penge. De penge ville måske være gået til en sæson mere i Formel 3 og et par år i Formel Renault 3.5.
– For Red Bull er det også en fascinerende win/win situation. De får en ufattelig mængde PR ud af denne manøvre. Går det godt, har de en ny kører til Red Bull-teamet om et par år plus en masse positiv omtale ud af at have spottet et stortalent så tidligt. Skulle det vise sig at Verstappen ikke magter opgaven, kan han stille og roligt listes ud af bagdøren – men pengene har de jo fået.
– Som motorsportscoach glæder jeg mig til at se hvordan Max klarer sig næste år. Spørgsmålet er jo i virkeligheden nok, hvor lidt forberedelse og erfaring det kræver at klare sig i Formel 1 – og jeg tror at vi får svaret i 2015!
