Uhyre tæt F1-sæson – læs hvorfor

Årets Formel 1 sæson har nu passeret de otte løb, og det har været underholdende og tættere end nogensinde før. Hvert et point tæller, og sejrene har været fordelt mellem mange kørere i år, så selv mere sekundære placeringer i enkelte løb, kan få stor betydning, når sæsonen er omme.

Dækkene har uden tvivl været en væsentlig faktor. Der er talt meget om holdbarheden af dem, men det drejer sig ligeså meget om hvordan de slides. Måden de slides på igennem løbet, har noget har overrasket mange teams. De faktorer der spiller ind her, er både opsætningen med hensyn til undervogn og aerodynamik samt bilens vægt, der forandres som løbet skrider frem og brændstoffet bliver brugt. Derudover handler det også meget om den enkelte kørers kørestil.

Betyder det så at man kan opnå mange point med en defensiv kørerstil? Delvist ja – det var podieplaceringerne fra Grosjean og Perez et udtryk for i Canada. Men defensiv er ikke lig med kedeligt. For vi har set nogle fantastisk tætte og dramatiske afslutninger på løbene i denne sæson. Få omgange for meget på dækkene kan betyde, at man mister sekunder per omgang hen imod slutningen af løbene. Men netop fordi de forskellige teams strategier og opsætninger er så forskellige, så giver det en dramatik og uforudsigelighed, der giver ekstremt underholdende løb.

Lewis Hamilton havde fra sæsonens start fokus på at være konsistent og opnå point i så mange løb som muligt frem for at oversatse for kun at opnå topresultater. Den strategi ser ud til at have båret frugt ind til nu. Dog var afslutningen i Valencia en undtagelse. Overhalingen og påkørslen mellem briten og Maldonado har været meget diskuteret. Men hvorfor der fra begge køreres side skulle satses så meget med kun få omgange tilbage kan man stille sig noget uforstående overfor. Maldonado ville sandsynligvis have fået en podieplads, og Hamilton ville være endt i top fire eller fem.

Mark Webber er også et godt eksempel på, at hvert et point tæller, også selvom det ikke er topplaceringer. Han opnåede fjerdepladser i sæsonens fire første løb, og det har sammen med hans sejr i Monaco været med til at han på nuværende tidspunkt indtager andenpladsen i VM-stillingen, og dermed ligger foran sin teamkammerat Sebastian Vettel.

Fernando Alonso indtager pt. føringen i VM for kørere, og det er på trods af at Ferrari ikke havde en konkurrencedygtig bil i de første mange løb. Det viser både hvorfor spanieren er tidligere verdensmester, men også at det ikke alene er den teknologiske udvikling, der gør forskellen.

Ændringer i reglementet har også været med til at udjævne forskellen mellem Formel 1-feltets teams. Især forbuddet af blown difusser til denne sæson har haft betydning. Red Bull havde især gavn af difusseren i sidste sæson – deres løsning var bare bedre end konkurrenterne takket været deres ingeniør Adrian Newey.

Lotus og Mercedes har også vist, at de er kommet langt tættere på toppen af Formel 1-feltet end i de foregående år. At have hele fem teams der dyster med om sejren i hvert løb giver underholdning, og frem for alt også tætte løb. Mercedes har fået deres gennembrud med Nico Rosbergs sejr, men resultatkurven har ikke været så stabil – her tænkes mest på Michael Schumacher trods hans tredjeplads i weekendens løb.

Samtidig er midterfeltet også kommet tæt på toppen. Især Williams og Sauber har vist, at de kan komme på podiet og Pastor Maldonado har sågar opnået en sejr. Kan det så tilskrives dækkene? Egentlig ikke for der er ingen tvivl om at de to teams på udviklingssiden har taget kvantespring i forhold til tidligere. Og her er penge en væsentlig faktor – de sydamerikanske kørere, og deres sponsorer i de to teams har uden tvivl hjulpet med til at ingeniører og udviklerne i de to teams, har kunnet udfylde det tekniske potentiale de længe har haft.

Netop også i midterfeltet er konkurrencen tæt. Det er kampen imellem Williams, Sauber og Force India. Deres placering i konstruktørernes mesterskab er uhyre vigtig af økonomiske grunde. Tv-rettighederne som har en kæmpe værdi i Formel 1 fordeles ud til de forskellige teams på baggrund af deres placering i mesterskabet. Og da midterteams ofte ikke er rene fabriksteams, eller har helt samme sponsor indtjening som Red Bull, Ferrari og Mclaren, så betyder den økonomiske indsprøjtning fra tv-rettighederne meget for disse teams.

Force India er kun ét point fra Williams og 16 point fra Sauber, trods de endnu ikke har opnået podieplaceringer som deres to nærmeste konkurrenter. Force India har dermed opnået deres placering ved netop at få point på konsistent vis i løbene i dette års sæson. Ved sidste løb i Valencia, så vi dem dog stærkere end nogensinde før, og med lidt anden dæk- og pitstrategi kunne de være kommet tættere på podiet. Så ligesom midterteams kan blande sig i toppen, så er der også en tæt kamp indbyrdes imellem dem.

Betyder konsistente resultater så at vi har et mindre spændende VM i år? Langt fra – for kørerne ved at sejre på grund at pointtætheden er uhyre vigtige, og samtidig bliver der kørt hårdt om placeringerne længere nede i top10 ind til flaget falder. Derfor har vi også set en af de mest underholdende Formel 1 sæsoner i mange år, så lad os nyde det så længe det varer – gerne sæsonen ud.

VM-stillingen for kørere: