Mikkel Gaarde Pedersen kom på Imola for anden gang i denne sæson på podiet efter en afdeling af European Le Mans Series, og sammen med sine to teamkammerater – Jose Fernandes Cautela og Alvise Rodella – er han nu tilbage i toppen af tabellen. Men situationen for trioen var en helt anden, da løbsweekenden begyndte i Italien.
”Jeg var i starten ikke helt tilfreds med bilen, for den var ikke god nok ind over banens curbs,” fortæller den 17-årige racerkører fra Egernsund. ”Vi tog for små og for forsigtige skridt setup-ændringerne på bilen. Jeg var sekser i kvalifikationen, og det var jeg utilfreds med.”
”Normalt vil vi ikke lave nogle større ændringer inden et firetimersløb, men når vi ikke havde farten, var vi nødt til at gamble. Jeg fik overtalt teamet til, at vi skulle lave nogle større ændringer – vi gik fra at mangle et sekund til at være tre tiendedele efter de hurtigste i løbet. Det var selvfølgelig alt for meget, men en klar forbedring.”
Jose Fernandes Cautela startede løbet i Rinaldi Racings Ligier, som senere blev overtaget af Alvise Rodella.
”Især Cautela gjorde det godt, men også Rodella havde et godt stint,” siger sønderjyden. ”Vi lå som firer inden det pistop, hvor jeg skulle i bilen. Vi havde et godt pitstop, og jeg kom ud som treer. Jeg fik at vide over radioen, at der var 18 sekunder op til bilen på andenpladsen og 40 sekunder op til den førende bil. Det var vigtigt at komme forbi toeren, og jeg overhalede ham med 10 minutter tilbage. Det var et godt sidste stint, og det var en weekend, vi kan være rigtig godt tilfredse med.”
Andenpladsen betød, at Mikkel Gaarde Pedersen og hans to teamkammerater nu er tilbage i toppen af tabellen blandt LMP3-kørerne i European Le Mans Series.
”Vi er kun halvvejs i sæsonen, så det tænker jeg ikke over,” siger han. ”Man skal ikke tænke på at køre forsigtigt for at forsvare sit forspring, for det er så tæt i mesterskabet.”
Næste gang Mikkel Gaarde Pedersen skal i aktion er den 23. august, hvor han på Spa-Francorchamps i Belgien skal deltage i dels European Le Mans Series-løbet, dels Le Mans Cup-løbet.
Foto: JJ Media
