Den danske McLaren-kører fik den perfekte start på The Month of May med sin første sejr i orange ved weekend Sonsio Grand Prix på Indianapolis Road Course.
Tredje gang er lykkens gang for Christian Lundgaard. I en retfærdig verden havde danskeren vundet sit første løb for McLaren i Portland sidste år. Igen på Barber Motorsport Park leverede han en præstation, der var sejren værdig, men måtte tage til takke med anden plads efter et kikset pitstop.
Men ved weekendens Sonsio Grand Prix gik det hele endelig op i en højere enhed. Med en håndfuld fænomenale overhalinger og et strejf af held krydsede han The Yard of Bricks på førstepladsen efter 85 hæsblæsende omgange.
Løbet kunne ellers knap have startet værre for Christian Lundgaard, som var fjerdehurtigst i kvalifikationen. Men allerede i løbets første sving måtte McLaren-danskeren en tur over græsset, da Felix Rosenqvist låste et forhjul og tumlede ind i Pato O’Ward, som blev sendt på snurretur lige foran Lundgaard.
Danskeren reflekser var heldigvis i orden, og han slap igennem uden skade på bilen. Men turen over græsset betød, at han nu var nede som syv’er – med landsmanden Christian Rasmussen lige i hælene.
Rasmussen startede noget længere nede i feltet, hvor han lige akkurat slap igennem et harmonikasammenstød i starten. Derefter udnyttede han kaosset i første sving til at rykke 11 placeringer frem.
Men efter Ramussen havde jagtet Lundgaard et par omgange, blev det tydeligt, at harmonikasammenstødet havde gjort mere skade på ECR-raceren, end det først lignede. Derfor blev han tvunget tilbage i garagen, hvor holdet valgte at trække bilen.
I den førende gruppe satte Lundgaard en opportunistisk overhaling ind på Santino Ferrucci i den sidste sektor, inden Alexander Rossis ECR-racer stoppede på start-mål langsiden. Her reagerede de to førende biler, Alex Palou og Kyle Kirkwood, for langsomt, mens David Malukas, Graham Rahal, Christian Lundgaard udnyttede chancen for et billigt pitstop.
Da løbet blev genstartede pressede Lundgaard sin tidligere holdkammerat Graham Rahal til en fejl i første sving, hvorefter en lang jagt blev indledt på den førende bil, David Malukas fra Penske.
I to omgange afværgede Malukas og Penske forsøg på hhv. overcut og undercut fra Lundgaaard og McLaren – lignede det. Men efter sidste pitstop var Lundgaard stålsat. Malukas forlod pit-lane med et forspring på to sekunder. Men danskeren udnyttede sine varme dæk til at lukke hullet, og kun en omgang senere lagde han op til angreb i sving 1.
Malukas forsvarede indersiden, men Lundgaard positionerede bilen smart, maksimerede udgangshastigheden og leverede en af årets flotteste og modigste overhalinger på ydersiden af den lange sving 3-4-kombination. Som banen snævrede ind i den hurtige sving 5-6 chikane blev ydersiden til indersiden, og David Malukas blev tvunget til at trække sig.
Med ren luft på frontvingen for første gang, viste Christian Lundgaard igen sin fænomenale race pace. Malukas kunne ikke svare igen, og dermed kunne Lundgaard tage en sikker sejr på 4.6 sekunder – hans første for Arrow McLaren, og sin anden i IndyCar, efter han vandt Grand Prix of Toronto i 2023.
Sejren betyder, at Christian Lundgaard nu er oppe på fjerdepladsen i mesterskabet forud for IndyCars kronjuvel, Indy 500, om to uger.
Se højdepunkterne fra Sonsio Grand Prix her:
